L’acheteur de l’aérodrome de Stephenville conclut une entente avec la municipalité dans l’ouest de Terre-Neuve, à qui des centaines de milliers de dollars en impôts fonciers impayés sont dus.

Le nouveau propriétaire, une compagnie liée à la firme albertaine BTG Capital, a déjà versé 250 000 $ à la ville. Le paiement a été effectué lorsqu’il a acheté les installations à l’ancien propriétaire, Carl Dymond, il y a environ un mois.

Ils nous ont rédigé un chèque pour 250 000 $ et au cours des prochaines années, s’ils continuent de gérer l’aéroport, ils vont nous faire des versements annuels pour que nous puissions récupérer une portion des impôts qui nous sont dus, explique le maire Bob Byrnes.

Au total, 775 000 $ en impôts impayés sont dus à la municipalité. Selon le maire, la municipalité touchera environ 75 % de l’argent, en vertu de l’entente sur cinq ans.

Les promesses rompues de Carl Dymond

Une société à numéro dont Carl Dymond est propriétaire a acheté l’aéroport de Stephenville en 2023. Basé à Ottawa, l’homme d’affaires avait promis d’y construire une usine de drones futuristes et de faire revenir les vols commerciaux. Il avait également promis de créer des centaines d’emplois.

Bob Byrnes, le maire de Stephenville, dans l'ouest de Terre-Neuve, dans sa boutique sportive. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Ces promesses n’ont jamais été réalisées et l’aéroport a été rétrogradé au statut d’aérodrome, en 2025, en raison du piètre état des installations, notamment les pistes d’atterrissage. Newfoundland Power a aussi coupé le courant à l’aérodrome parce qu’il ne payait pas ses factures d'électricité.

Si l'ancien maire, Tom Rose, avait défendu Carl Dymond pendant des années et avait souligné qu’en lui vendant l’aéroport, la municipalité avait économisé des centaines de milliers de dollars en coûts d’entretien, M. Dymond n’a jamais payé ses impôts fonciers.

BTG, basée à Calgary, a acheté l’hypothèque de l’aérodrome en décembre dernier. L’aérodrome a été mis sous séquestre, un mois plus tard, puis mis aux enchères.

Les installations ont été achetées par la Stephenville International Airport Corporation, une compagnie liée à BTG, pour 4,47 millions $, selon des documents déposés en Cour suprême de Terre-Neuve-et-Labrador.

Cet aéroport va retrouver son dynamisme

Nous sommes satisfaits de leurs plans pour l'aéroport, déclare le maire Byrnes. Nous sommes convaincus que, grâce à leur réputation et à leurs moyens financiers, cet aéroport va retrouver son dynamisme.

L’aéroport a le potentiel de devenir une plaque tournante économique pour Terre-Neuve-et-Labrador et, plus largement, pour le Canada atlantique, a déclaré C. Brett Stevenson, associé gérant et fondateur de BTG Capital, dans un communiqué publié le 16 juin dernier.

Dans le même communiqué, l'entreprise a indiqué qu’elle évaluait des opportunités dans divers domaines. Parmi celles-ci figurent le développement des activités aériennes, du fret et de la logistique, ainsi que des activités liées au secteur militaire et à la défense.