Un simple message a suffi à déclencher un commentaire ironique d’Elon Musk. Le 24 décembre, le patron de Tesla et Space X a retweeté la publication d’un homme se présentant comme analyste politique des Émirats arabes unis, accompagnée de la formule lapidaire : «Le destin aime l’ironie.» En cause, une capture d’écran opposant un message d’Air France souhaitant de «joyeuses fêtes de fin d’année» à une publication d’Emirates, qui affichait un «Joyeux Noël», illustré par un avion transformé en traîneau du Père Noël.

Contacté, Air France souligne au Figaro que les «communications s’attachent à célébrer les fêtes de fin d’année dans leur globalité». «Aussi, la formule générique “joyeuses fêtes” est privilégiée. Le jour de Noël, nos personnels au sol et à bord souhaitent un “joyeux Noël” aux clients», complète la compagnie aérienne. Le tacle d’Elon Musk est d’autant plus surprenant qu’Air France collabore étroitement avec le milliardaire sud-africain.

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Air France a en effet choisi Starlink, le service d’accès à Internet par satellite fourni par SpaceX, pour équiper le Wi-Fi à bord de ses avions. Ce partenariat est régulièrement mis en avant par la compagnie, comme en début de semaine, où elle s’est félicitée dans une vidéo publiée sur X d’avoir déjà équipé 30% de sa flotte. Une annonce alors saluée par Elon Musk lui-même d’un commentaire enthousiaste : «Très bon la France.»

Un débat de plus en plus médiatisé

Interrogée sur ce choix technologique, la compagnie assume pleinement. «Air France a sélectionné la solution offrant la meilleure couverture au niveau mondiale et la meilleure qualité de connectivité. À date, il n’existe pas d’alternative proposant le même niveau de service», souligne l’entreprise, tout en précisant qu’une solution européenne équivalente serait évidemment étudiée si elle existait.

Le revirement de ton d’Elon Musk semble donc moins lié à la relation industrielle qu’au terrain culturel et symbolique. En filigrane, le milliardaire met en lumière un débat de plus en plus médiatisé autour des formules de vœux, «Joyeux Noël» ou «Joyeuses fêtes». Une controverse récemment ravivée sur les plateaux télévisés, notamment lorsque la journaliste Sonia Mabrouk a corrigé sur CNews le député de la France Insoumise Éric Coquerel, partisan de la formule inclusive.