Alors que la hausse du coût du panier d’épicerie met de la pression sur les banques alimentaires et les frigos communautaires du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, la communauté acadienne de Clare s’en tire plutôt bien pour l'instant.

Deux organisations qui combattent la faim dressent leur bilan

Deux organismes qui luttent contre la faim dans la région disent avoir réussi à répondre à la forte demande grâce à une entraide locale bien rodée en 2025.

Ils préviennent cependant qu'il faut se préparer à une année 2026 promettant un défi encore plus grand.

À Saulnierville, les cuisines communautaires s'activent. On se prépare au grand réveillon de Noël. Le 24 décembre, 600 personnes y sont attendues.

Shane Robicheau, de Clare Share Fridge Communautaire, le 1er mars 2025.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

Le responsable qui pilote cette soirée pour la quatrième année, Shane Robicheau, décrit l'ampleur de la tâche : 35 dindes dans le four, c'est environ 320 livres de viande.

Ce festin de la veille de Noël, c'est à la fois pour nourrir ceux qui ont faim, mais aussi pour dire merci à la communauté. Une aide essentielle pour poursuivre la mission de l'organisme qui combat la faim, le Clare Share Fridge Communautaire.

L'organisme a vu le jour en 2023 et, depuis, il voit la demande grimper chaque année.

Au début de l'année, l'équipe préparait une cinquantaine de boîtes de nourriture par mois.

Au cours des trois derniers mois, c'est passé à 75 ou 80 boîtes par mois, et ça va continuer à augmenter, dit le responsable de Clare Share Fridge Communautaire, Shane Robicheau.

L'organisme assure qu'il parvient bien, pour l'instant, à répondre à cette demande grandissante.

Le constat est similaire à la Banque alimentaire de Clare.

L'an dernier, elle préparait et distribuait une soixantaine de boîtes de nourriture chaque mois. Récemment, ce chiffre est monté à 85. Somme toute, c'est un bond d'environ 40 % entre 2024 et 2025.

Nicole Thimot Gennette, présidente de Clare Food Bank Society, le 1er mars 2025.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

Nicole Thimot Genette, la présidente de la Banque alimentaire de Clare, n'est aucunement surprise.

On sait que ça va augmenter parce que le coût de la vie augmente, dit-elle.

Nicole Thimot Genette est fière de dire que la banque alimentaire ne refuse aucun client. Elle trouve toujours le moyen d'aider ceux qui souffrent d'insécurité alimentaire.

Elle précise d'ailleurs que ce n'est pas en rationnant les portions que l'organisme a réussi à s'ajuster. En ce mois de décembre, l'équipe a réussi à préparer des paniers contenant chacun 30 kilos de nourriture, soit une valeur de 222 $ par panier.

En tout, c'est 18 000 $ en nourriture distribuée en un seul mois, ou 7,40 $ le kilo. Cela témoigne de la qualité des paniers, soutient Nicole Thimot Genette.

Clare Share Fridge Communautaire, le 1er mars 2025 à Saulnierville, en Nouvelle-Écosse.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

Pour les deux organismes, l'aide des gouvernements permet certes de maintenir la qualité et la quantité de nourriture distribuée, mais c’est en grande partie les dons et le soutien de la communauté et des entreprises locales qui rend cette réussite possible.

Même les élèves de l'École secondaire de Clare sont mis à contribution. Ils suivent des ateliers de cuisine avec Shane Robicheau — qui est aussi chef — afin de contribuer aux boîtes de nourriture mensuelles.

En mars dernier, la grande campagne de financement annuelle du Clare Share Fridge, baptisée Empty Bowls, ou les bols vides, a permis d'amasser 5500 $.

Lors du prochain événement en mars 2026, leur objectif est de doubler la valeur des dons obtenus.

Shane Robicheau croit que c'est possible, mais surtout, nécessaire.

Maintenant, on est capables de fournir à la demande. Mais peut-être qu'un jour, on ne le sera pas. On n'est pas rendus là encore, mais c'est quelque chose qu'on doit prévoir, le plan B, précise-t-il.