Les Wanderers d'Halifax ont connu un début de saison respectable dans la Première ligue canadienne de soccer (PLCS). Mais, dans les prochaines semaines, des matchs contre la meilleure équipe du circuit, le Forge FC, seront un test intéressant sur leur caractère.

Halifax jouera une première partie contre les représentants d'Hamilton, samedi à 15 h, au Terrain des Wanderers, dans le cadre des activités de la ligue.

Puis, le 9 mai, les Haligoniens voyageront vers la ville de l'acier, en Ontario, pour disputer le premier match du Championnat canadien masculin. Il s'agit d'un tournoi parallèle à la saison qui permet de se qualifier pour des compétitions internationales de clubs.

Oui, ça va être un test pour le caractère, avoue Vanni Sartini, entraîneur-chef des Wanderers. Actuellement, le caractère est bon. Nous devrons démontrer que nous pouvons maintenir la même intensité, physique et mentale, pour 90 minutes.

À sa première saison à la barre des Wanderers, Vanni Sartini a fait des changements de style de jeu comparativement à l'an dernier.

Photo : trevor macmillan / Trevor MacMillan / PLCS

Le Forge FC a récolté 10 points en quatre sorties : trois victoires et une joute nulle, bon pour le premier rang de la ligue. Les Ontariens ont marqué quatre buts et n'en ont concédé aucun.

À l'inverse, les Wanderers sont au 5^e rang, avec cinq points en quatre parties : une victoire, une défaite, deux matchs nuls, six buts marqués, six buts accordés.

Sartini reconnaît l'écart, mais ne veut pas paniquer. Il faudra un tour de force pour battre Forge.

Nous devons être agressifs, mais organisés aussi. Nous devrons être compacts en défense et en milieu de terrain, pour éviter que le Forge ait le contrôle du match. Si nous leur laissons ça, ils seront très forts, explique le pilote d'origine italienne, dans un excellent français.

Halifax compte sur le meilleur marqueur de la ligue, actuellement. Isaiah Johnston a inscrit deux buts et obtenus deux mentions d'aide.

Savoir maintenir une avance

Au-delà de la tactique, les Wanderers ont des problèmes à régler. L'équipe joue bien en début de partie, mais peine à maintenir son avance en fin de partie.

Deux fois, cette saison, la troupe de Vanni Sartini avait l'avance et l'a perdue. Contre le Pacific FC, le 18 avril, le but égalisateur des visiteurs a été inscrit avec quelques secondes à faire au duel.

Les Wanderers d'Halifax ont affronté le Pacific FC, le 18 avril 2026.

Photo : Trevor MacMillan

Quand on lui demande pourquoi l'équipe cède en fin de rencontre, Vanni rit nerveusement. Il sait que cette partie du jeu fait jaser parmi les partisans.

C'est difficile à expliquer. C'est qu'on pousse à faire un autre but. Contre le Supra, nous avons eu des occasions de faire d'autres buts. Mais nous ne l'avons pas fait, explique le mentor haligonien.

Il dit que ce serait facile de refermer le jeu en défense.

Les équipes de la PLCS sont très similaires. Nous devons gérer le match en attaquant. Quand tu as l'occasion de marquer un but, tu dois marquer un but. Les équipes sont dangereuses et c'est difficile de maintenir une avance de 1 à 0 ou 2 à 1.

Ce qui le ramène au match de samedi contre le Forge FC.

Tous les matchs que nous avons joués ont été bons pour 60 minutes, 70 minutes. Mais là, nous devons faire une partie de 90 minutes, au top, indique Sartini.

Les joueurs des Wanderers célèbrent après un but contre le FC Vancouver, en début de saison.

Photo : Première ligue canadienne de soccer

Il conclut en rappelant que l'équipe est jeune, qu'il essaye différentes combinaisons de formation. Le style de jeu est différent de l'an dernier.

Nous allons dans la bonne direction pour devenir une équipe combative, vers la première position, promet-il.