Malgré les nombreuses pertes de joueuses de premier plan au cours des derniers jours, la Charge d’Ottawa n’a pas l’intention de changer ses plans pour le repêchage de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF). L’événement se tient mardi, à Détroit, une des villes qui s’est vue attribuer une équipe d’expansion récemment.

Nous voulons gagner la Coupe Walter chaque saison, a réitéré le directeur général Mike Hirshfeld lors d’une rencontre virtuelle avec les médias. Nous allons construire une équipe compétitive, même si ce sera difficile.

La Charge s’est vu attribuer le 11^e choix du repêchage, après une deuxième finale perdue en deux saisons, cette fois face à la Victoire de Montréal.

Mike Hirshfeld est le directeur général de la Charge depuis les débuts de la franchise. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Felix Desroches

Il y a beaucoup de talent [cette année]. Nous croyons que la joueuse sélectionnée à ce rang aura un impact pour nous. En fait, nous avons besoin qu’elle ait un impact et nous avons confiance qu’elle nous aidera, de même que notre choix de deuxième tour, a expliqué Hirshfeld.

Encore une fois, le club de la capitale doit combler de grands vides dans sa formation. L’équipe a perdu lundi soir l’attaquante américaine Peyton Hemp, partie rejoindre Emily Clark et Brianne Jenner à Hamilton. L’équipe a aussi perdu la défenseuse Rory Guilday, choix de premier tour 2025, au profit de San Jose.

Rory Guilday (à gauche) et Emily Clark (26) ont quitté la Charge d'Ottawa dans les derniers jours.

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

Il y a plusieurs bonnes défenseuses parmi les premiers choix, a rappeléHirshfeld, qui parle notamment de l’Américaine Caroline Harvey. Il y a moins de talent haut de gamme dans le groupe d’attaquantes, mais le bassin est profond. Elles ont moins d’habiletés pour marquer, mais il y a du talent jusqu’à la fin.

On comprend que la direction de la Charge pense pouvoir encore sortir un lapin de son chapeau avec ses choix tardifs, comme elle l’a fait avec Fanuza Kadirova l’an dernier.

Nous essayons toujours de trouver des joueuses sous-estimées en fin de repêchage. Nous avons été très chanceux l’an dernier, a souligné le directeur général.

Chose certaine, la Charge d’Ottawa n’a aucune intention de dépenser un choix pour obtenir une gardienne de but. L’équipe est bien équipée à cette position avec l’Américaine Gwyneth Philips et la Finlandaise Sanni Ahola, bien que cette dernière n’ait joué que deux rencontres la saison dernière.

Le tout premier choix du repêchage est détenu par les Goldeneyes de Vancouver, qui vont sélectionner une joueuse devant le Torrent de Seattle avant de voir les quatre nouvelles franchises (Détroit, San Jose, Las Vegas, Hamilton) repêcher aux rangs 3 à 6.