Un groupe de propriétaires terriens du sud-ouest du Manitoba s'opposent à la création d'un parc éolien de 200 mégawatts dans leur région, évoquant l’impact du projet sur l’environnement et la valeur deŝ propriétés.

Ce projet de plusieurs millions de dollars de la Fédération métisse du Manitoba (MMF) vise à répondre aux besoins énergétiques de la province, mais les opposants promettent de se battre activement contre l’initiative.

La MMF prévoit de construire 30 à 35 éoliennes juste au nord de Neepawa dans le cadre du projet Fleury Winds, en partenariat avec la société britannique Renewable Energy Systems Limited.

Les résidents craignent que le projet ne transforme la zone et les environs de la réserve de biosphère du mont Riding, désignée par l'UNESCO, en un site industriel, entraînant des perturbations et une dépréciation de la valeur de leurs propriétés.

Matthew Atkinson, dont la ferme se trouve près de Polonia, au Manitoba, indique que plusieurs de ses voisins et lui voient d'un mauvais œil l'installation d'une trentaine de turbines dans le secteur.

Photo : Radio-Canada / Chelsea Kemp

Cette région est un véritable joyau , affirme Matthew Atkinson, dont la famille possède une ferme près de Polonia, à environ 65 kilomètres au nord-est de Brandon, depuis les années 1990.

Ce genre de développement potentiel ici est vraiment difficile à accepter, poursuit-il.

Trish Ciglar, résidente de Polonia, s’inquiète de la lumière et du bruit que pourrait engendrer le parc éolien qui perturberait la faune et les résidents.

Sa famille a déménagé dans la région il y a deux ans pour s'éloigner de la ville et profiter de la nature sur environ 35 hectares pour leur retraite.

C'était tout simplement déchirant, car je ne pensais vraiment pas que les gens de cette région voudraient s'engager dans cette voie, lance Trish Ciglar.

Trevor Bennett, un autre résident, s'inquiète de la valeur des propriétés. Selon la carte du projet qu'il a vue, il pourrait avoir une éolienne juste à côté de sa propriété.

J'aurais une tour éolienne que je pourrais potentiellement entendre, que je pourrais potentiellement sentir, tout le temps , croit-il.

Nous serons prêts à faire tout notre possible pour empêcher que cela ne se produise , promet l'agriculteur Matthew Atkinson.

Un projet majeur 

Le parc éolien va permettre de soutenir la demande pour 600 mégawatts de nouvelle énergie éolienne dans la province provenant de projets détenus majoritairement par des Autochtones, note Jack Park, ministre de l'Énergie et de l'Infrastructure de la Fédération métisse du Manitoba.

Nous allons avoir besoin de cette énergie éventuellement , soutient M. Park, qui est vice-président de la Red River Métis Power Corporation, l'entité de la MMF responsable du projet de parc éolien.

Selon lui, le parc offre une garantieà long terme.

Hydro-Manitoba affirme que ses barrages sont au maximum de leur capacité. En 2023, la société d'État a annoncé qu’elle ne construirait pas de nouveaux barrages hydroélectriques, souhaitant s’appuyer plutôt sur des parcs éoliens et d'autres sources durables pour produire entre 10 000 et 16 000 mégawatts d'ici les années 2040.

La MMF a signé un protocole d'entente en janvier avec la société britannique Renewable Energy Systems, qui a sécurisé des terrains dans la région de Neepawa pour les éoliennes au cours des deux dernières années. 

Des discussions ont eu lieu entre l'équipe du projet et les municipalités rurales de Minto-Odanah et de Rosedale. Des échanges sont en cours avec le gouvernement du Traité 2, et une journée portes ouvertes sur le projet s'est déroulée à Polonia au mois d'avril.

Le projet éolien proposé pourrait représenter un investissement allant jusqu'à 500 millions de dollars dans les énergies renouvelables, selon ce qui sera approuvé par Hydro-Manitoba, selon M. Park.

Une réponse d'Hydro-Manitoba est attendue d'ici l'automne, et si le feu vert est donné, les travaux pourraient commencer sur le projet d'ici 2028.

Avec les informations de Chelsea Kemp