Le président du Syndicat des paramédics de l'Estrie, Samuel Côté, déplore le manque de ressources en santé mentale pour les ambulanciers paramédicaux, un enjeu qu'il juge largement ignoré malgré les traumatismes vécus au quotidien.

Cette sortie survient alors qu'une entente de principe a été conclue entre le gouvernement du Québec et les paramédicaux affiliés à la CSN.

Pour le président du Syndicat des paramédics de l'Estrie, la détresse psychologique persiste malgré les récents développements.

Les ressources ne suivent pas, malheureusement. [...] C'est après l'accumulation de plusieurs années sur le terrain [que plusieurs] quittent avec des problèmes de santé mentale eux-mêmes.

M. Côté ajoute qu'il n'existe pratiquement aucun suivi structuré après les interventions les plus éprouvantes. Tout le monde est laissé un petit peu à eux-mêmes. C'est ce qui est extrêmement difficile, se désole-t-il.

Si vous pensez au suicide ou vous inquiétez pour un proche, des intervenants sont disponibles en tout temps au 1 866 APPELLE (1 866 277-3553), au 9-8-8 ou par texto au 535353.

Une réalité documentée par un rapport du coroner

Ces préoccupations font écho aux constats de la coroner Mylène Servant, qui a publié récemment un rapport à la suite du décès par suicide d'un ancien ambulancier paramédical montréalais.

Son analyse souligne que les techniciens ambulanciers paramédicaux sont régulièrement exposés à des événements potentiellement traumatiques pouvant mener au trouble de stress post-traumatique, à la dépression, à l'anxiété ou encore à des comportements suicidaires.

Le rapport cite une étude québécoise selon laquelle 70 % des paramédicaux souffriraient de problèmes de santé mentale à divers degrés. Les études canadiennes indiquent d'ailleurs qu'ils seraient de quatre à dix fois plus à risque de passer à l'acte que le reste de la population.

Une réalité bien présente en Estrie

Pour Samuel Côté, les paramédicaux estriens font face à un défi supplémentaire. Contrairement à Urgences-santé à Montréal, qui compte une psychologue et une conseillère en santé psychologique, les paramédicaux estriens doivent se tourner vers le réseau public ou leur assurance collective pour obtenir de l'aide.

Le président du Syndicat des paramédics de l'Estrie estime que la réalité des paramédics est préoccupante. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Bertrand Galipeau

Il explique que les entreprises ambulancières de la région, organisées en coopératives ou en organismes sans but lucratif, ne disposent pas des mêmes ressources que le réseau public. On est comme laissés à nous-mêmes, explique-t-il.

Selon lui, les budgets sont consacrés aux opérations et ne permettent pas d'offrir un soutien psychologique à l'interne.

On a une petite assurance collective qui couvre une partie. Les paramédicaux, avec leurs cotisations syndicales, se paient la Maison La Vigile [...] mais à part de ça, on n'a pas de psychologue à l'interne.

Le président du syndicat affirme aussi que les ressources spécialisées sont rares en Estrie. Certaines thérapies destinées aux premiers répondants souffrant d'un trouble de stress post-traumatique commencent à être offertes au Québec, mais peu de professionnels les pratiquent dans la région.

En Estrie il n'y a seulement que trois à cinq psychologues [...] qui offrent ce genre de thérapie, explique-t-il.

Pour Samuel Côté, tous ces problèmes de prise en charge devraient être réglé afin d'éviter que des paramédicaux quittent la profession avec des séquelles psychologiques durables.