Une quarantaine de panneaux ont été installés à des endroits stratégiques dans les sentiers de la MRC du Domaine-du-Roy et à Mashteuiatsh pour sensibiliser les utilisateurs de véhicules hors route (VHR) à la conservation des habitats fauniques. Le projet a été porté par la Société de gestion environnementale (SGE) et l’Organisme de bassin versant (OBV) Lac-Saint-Jean.

Compaction et destruction des habitats fauniques par l’érosion et l’apport de sédiments, pollution des milieux humides et hydriques, contamination de la chaîne alimentaire, les impacts de la circulation hors sentier sur les habitats fauniques sont multiples.

Pour sensibiliser les utilisateurs actuels et futurs de VHR, comme les motoneiges et les motoquads, les organismes ont créé et installé sur les territoires différents outils, tels que des panneaux de signalisation et des cartes didactiques.

On vient rappeler à quel point il y a différents types de milieux sensibles sur le territoire, a expliqué en entrevue la directrice générale de la SGE, Audrey Pelchat.

Le projet avait d’abord été initié dans la MRC de Maria-Chapdelaine, avant d’être étendu dans celle du Domaine-du-Roy et à Mashteuiatsh.

Ces outils regorgent d’informations, comme le rôle des milieux humides à proximité des sentiers ou la présence de différentes espèces fauniques et floristiques à statut précaire.

Si on sort du sentier, puis qu'on est dans un cours d'eau par exemple, on peut détruire une frayère. Donc, on détruit les bébés, les bébés poissons, les bébés amphibiens. On détruit l'habitat au complet si on part dans des cours d'eau, a déploré la directrice générale.

Des recherches cartographiques ont permis d'identifier les différentes zones à protéger sur le territoire pour ensuite installer les cartes à des endroits stratégiques. On a ciblé des endroits où les utilisateurs se rejoignent, que ce soit des relais, des arénas, une intersection où on sait que les utilisateurs de motoneiges ou de VTT se regroupent, c'est là qu'on s'est dit qu'on va faire installer notre carte didactique, fait-elle savoir.

Dans la MRC du Domaine-du-Roy et dans la communauté de Mashteuiatsh, sept espèces fauniques et cinq espèces floristiques sont menacées en raison des pressions sur leurs habitats, a indiqué la SGE lors de la présentation du projet.

Bien reçu par la communauté

Des ateliers éducatifs et des formations ont aussi été présentés dans les écoles et à différents clubs d'utilisateurs de VHR dans le cadre de ce projet.

Au total, environ 500 étudiants répartis dans 12 écoles ont été sensibilisés à la protection des habitats fauniques, s'est réjouie Mme Pelchat.

Le projet a aussi été bien accueilli par les représentants de clubs de VHR consultés lors de son élaboration.

On a même eu un club de VHR qui nous avait invité à leur assemblée générale parce que le contenu leur faisait prendre conscience de plusieurs informations importantes à savoir quand on utilise des VHR, poursuit-elle.

Des capsules éducatives ont aussi été réalisées par l'organisme et publiées sur les réseaux sociaux.