L’organisation du Phoenix de Sherbrooke a dressé le bilan de sa saison 2025-2026. Un bilan « qui vient toujours un peu trop rapidement », souligne le président du Phoenix, Denis Bourque.

J’aimerais faire cette conférence de presse là le plus loin possible dans le printemps, sinon à l’été, lance Denis Bourque. Mais pour les Sherbrookois, la saison s’est terminée mardi, après sept matchs en première ronde des séries éliminatoires.

Denis Bourque souligne une saison somme toute positive pour son équipe, une saison avec des hauts et des bas, mais aussi des séquences assez incroyables de sept, huit victoires.

La fiche finale du Phoenix compte 33 victoires et 31 défaites. Il y a plusieurs organisations qui ne souhaitaient pas nous rencontrer dans les séries éliminatoires, certainement. Je l’ai entendu, on me l’a dit, soutient Denis Bourque.

Le Phoenix de Sherbrooke a connu une saison en dents de scie.

Photo : Radio-Canada / Facebook/PhoenixSherbrooke

L'organisation note aussi une assistance plus élevée que jamais, avec une moyenne de plus de 3000 spectateurs par partie.

Manque d’opportunisme

Le directeur-gérant et entraîneur-chef du Phoenix, Gilles Bouchard, dresse lui aussi un portrait inégal de la saison.

Il note un départ en force avec six victoires en huit matchs, mais les choses se sont gâtées selon lui à partir de la mi-novembre. On a certains joueurs, leur énergie a cassé un petit peu, notre engagement était différent, notre constance aussi, indique-t-il.

C’est la constance et le manque d’opportunisme offensivement qui ont fait en sorte que ça a été plus difficile pendant novembre, décembre.

Gilles Bouchard cible le match du 6 février, contre Victoriaville, comme un moment charnière pour l’équipe. Notre confiance l’un et l’autre, notre façon de jouer sur la glace, de se faire confiance est arrivée à ce moment, dit-il. Ça nous a donné du momentum pour le reste de la saison.

Malgré une équipe qui est l’une des plus jeunes de la ligue, Gilles Bouchard se dit satisfait de la progression de ses joueurs au fil de la saison.

Le fils de Martin Saint-Louis présent au camp d’entraînement

Mason Saint-Louis fait partie des joueurs américains qui ont mentionné leur intérêt à rejoindre les rangs du Phoenix de Sherbrooke l’an prochain. Le fils de Martin Saint-Louis, l’entraîneur-chef du Canadien de Montréal, fera partie du camp d’entraînement en août.

Gilles Bouchard ne peut pas garantir qu’il rejoindra les rangs du Phoenix, mais se dit très confiant.

Kyan Labbé restera derrière le filet

La performance de Kyan Labbé devant le filet a été soulevée par Gilles Bouchard comme l’un des points forts de l’équipe, avec 27 victoires, 3 blanchissages et une moyenne de 2,71 buts alloués.

Kyan Labbé, le gardien du Phoenix, a été devant le filet pour chacun des matchs de la série contre les Cataractes.

Photo : Radio-Canada / Laurence Trahan

Il a été un élément clé dans le succès de notre équipe cette année.

Le directeur-gérant confirme que le gardien de but originaire de Sherbrooke sera de retour la saison prochaine, malgré les rumeurs qui couraient au sujet de son intérêt pour une université américaine.

Gilles Bouchard note cependant un relâchement au niveau des gardiens substituts, qui ont généré 6 victoires cette année, sept de moins que la saison précédente.

Et pour la suite?

Gilles Bouchard parle avec déception de la première ronde des séries éliminatoires contre les Cataractes de Shawinigan. Malheureusement, on n’a pas réussi à rester dans le moment présent avec notre jeune équipe. Mentalement, je pense qu’on était peut-être un petit peu fatigué aussi. Les matchs six et sept, ça a paru. Nos meilleurs joueurs, ça a été plus difficile de générer offensivement, raconte l’entraîneur-chef.

J’aurais aimé ça aussi, continuer, jouer contre d’autres équipes, et continuer de faire le trouble avec ma gang, sauf que ça ne s’est pas passé comme ça, malheureusement. Mais, c’est une leçon pour nous autres.

Le Phoenix de Sherbrooke aura l’occasion de se reprendre l’an prochain. 15 joueurs pourraient être de retour, en plus des quatre qui pourraient occuper les trois postes de joueurs de 20 ans.

Jean-Félix Lapointe, Éloi Bourdeau et Olivier Dubois, les trois joueurs de 20 ans de la saison 2025-2026, ne seront plus de l'alignement la saison prochaine.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

Gilles Bouchard mise aussi sur la construction d’une équipe plus solide pour la prochaine saison, avec le repêchage qui se déroulera à Halifax le 5 et 6 juin prochain, mais aussi le repêchage des joueurs européens. Le directeur général explorera le marché des échanges, le tout pour avoir le plus d’outils possible pour le bien et le futur de l’équipe.

Il a confiance que ses joueurs ont acquis beaucoup d'expérience et de chimie sur la glace pour offrir une meilleure performance pour la saison 2026-2027. Ils sont prêts à attaquer le défi qui s’en vient dans les deux prochaines années, affirme Gilles Bouchard.

Autres faits à noter : le joueur russe Ilya Kolmakov sera de retour pour les deux prochaines années; et l’entraîneur adjoint Shawn Lanoue quitte le Phoenix de Sherbrooke pour se joindre au nouveau programme de hockey de l’Université de Sherbrooke.