Les visites de soutien du premier ministre François Legault lors d'épisodes d'inondations vont rester marquantes à Louiseville et à Nicolet.

Le maire de Louiseville, Yvon Deshaies, a bien entendu été marqué par les importantes inondations qui ont suivi le passage de la tempête Debby en août 2024. M. Deshaies n'avait pas nécessairement aimé que François Legault oppose une fin de non-recevoir à sa demande pour que des soldats viennent donner un coup de main.

Il a toutefois choisi de passer l’éponge sur cet événement.

Louiseville a été durement touchée par la tempête Debby. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Olivier Croteau

Je lui en ai voulu. À un moment donné, il faut en revenir [...] c'est ça, la politique. Je voulais avoir des soldats, je ne les ai pas eus. Écoutez, je ne peux pas lui en vouloir à mort, explique-t-il.

Le premier ministre lui avait répliqué, sourire en coin, qu'on devait bien être capable de trouver 12 personnes pour venir donner un coup de main.

À son départ de Louiseville, le premier ministre avait été critiqué pour ne pas être allé rencontrer les sinistrés, ce qu'on croyait pourtant être le but de sa visite.

François Legault a été critiqué après son passage à Louiseville. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Le maire Deshaies avait toutefois bien apprécié l'engagement de François Legault d'accélérer le versement de l'aide financière, ce qui aura bel et bien été le cas.

C'est lui qui a dit à ses fonctionnaires : "le programme, on l'augmente". Ça a été des millions dont il l'a augmenté. Ça, je lui donne ça.

Il n'avait pas eu l'aide de militaires, mais il obtiendra l'assistance de certaines municipalités autour, dont Trois-Rivières. Rapidement, Québec annoncera également la création d'une brigade de réservistes pour intervenir lors de catastrophes naturelles.

Il comprend qu’en raison des critiques incessantes à son endroit, François Legault ait pu en avoir assez.

M. Deshaies va lui écrire une lettre à en-tête officielle de la Ville, le remerciant et lui souhaitant la meilleure chance pour l'avenir.

Du soutien apprécié à Nicolet

Nicolet n'a pas oublié la présence de François Legault en 2019 après un deuxième coup d'eau en trois ans.

Je pense que d'avoir un premier ministre qui débarque chez vous quand nous sommes en situation d'urgence, c'est toujours, aussi, une reconnaissance, affirme la mairesse de Nicolet, Geneviève Dubois, qui a vécu cette crise dans la municipalité.

On avait amené Monsieur Legault sur un terrain qui était quand même dévasté par les inondations. Puis il avait été très à l'écoute. Donc c'est sûr que c'est toujours apprécié, ce soutien-là, de la part du gouvernement via le premier ministre, se remémore Mme Dubois.

En guise, encore une fois, de soutien moral, le premier ministre était revenu à Nicolet en 2024 se recueillir devant le monument de l'École nationale de police du Québec, commémorant notamment le décès en devoir à Louiseville de la sergente Maureen Breau.

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Un reportage de Louis Cloutier

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers