La Ville de Toronto affirme qu’elle aura besoin de l’aide de population alors qu’elle s’apprête à amorcer le processus de ramassage de la neige à la suite de la tempête de proportion historique qui s’est abattue sur la région dimanche.

Nous commençons l’étape majeure d’enlever la neige. Cela va prendre plusieurs jours. Nous aurons besoin de l’aide de la population, a affirmé le directeur général de la Municipalité, Paul Johnson, lors d’un point de presse mardi en compagnie de la mairesse, Olivia Chow, et de Josh Colle, un dirigeant de la Commission de transport de Toronto (CTT).

Dans les faits, un retrait ciblé de neige a déjà commencé sur l’avenue University, où sont situés les principaux centres hospitaliers de Toronto, et près des arrêts de la CTT. Mais à compter de demain, la Municipalité commencera le ramassage à l’échelle de Toronto et dans les quartiers résidentiels.

Nous demanderons des choses spécifiques [aux résidents] pour nous assurer d'un [ramassage] aussi efficace que possible.

La mairesse Chow a par ailleurs mentionné que la Ville avait mis la main sur un nouveau site d’entreposage de neige, en plus d’avoir acheté deux fondeuses supplémentaires, des mesures qui lui permettent de récupérer la neige plus facilement.

M. Johnson a expliqué que la Municipalité a un meilleur plan que dans les années passées. Nous allons aider la population grâce à notre communication, qui n’a pas été aussi précise qu’elle pourrait l’être [par le passé], a-t-il poursuivi.

Des critiques et un nouveau plan

La gestion du ramassage de la neige à la suite d’une tempête d’une ampleur comparable en février 2025 a fait l’objet de nombreuses critiques l’an dernier.

Selon un rapport de la firme Municipal VU Consulting Inc. commandé par la Ville, 58 centimètres de neige s'étaient alors accumulés sur une période de neuf jours, entre le 8 et le 16 février. Le ramassage de la neige s’était échelonné sur 18 jours et avait coûté environ 20 millions $, d’après un second rapport de la même firme sur le même sujet.

La tempête de neige a tapissé Toronto de blanc.

Photo : La Presse canadienne / Frank Gunn

Les rapports de Municipal VU Consulting Inc. ont été commandés pour faire la lumière sur ce qui pouvait être amélioré dans la réponse de la Ville en cas de tempêtes majeures.

Toronto est quelque peu limitée dans son ramassage de la neige en vertu des ententes qu’elle a conclues avec des fournisseurs de services en décembre 2021. La mairesse Chow a expliqué lundi que les contrats ne prévoyaient pas le retrait de la neige et que la Municipalité ne pouvait demander aux entrepreneurs d'enlever la neige.

Municipal VU Consulting Inc. notait alors dans l’un de ses rapports : L’une des lacunes [dans la réponse] est le fait que les contrats d’entretien actuels ne mentionnent pas les opérations de ramassage de la neige à grande échelle. Le ramassage de la neige n’est pas décrit adéquatement et n’est pas financé adéquatement dans les contrats actuels.