C'est un grand nom qui ne sera pas sur les routes de la Grande Boucle. Ce mercredi, l'équipe Visma-Lease a bike a annoncé via un communiqué le forfait de son coureur Wout van Aert, blessé au coude, pour le Tour de France qui débutera le 4 juillet prochain à Barcelone.

C'était un de ses grands objectifs de sa saison. Wout van Aert ne prendra pas le départ du Tour de France 2026. C'est son équipe, Visma-Lease a bike, qui l'a annoncé ce mercredi 17 juin dans un communiqué publié sur son site. 

Le Belge souffre d'une blessure au coude. Ce dernier a chuté lors d'un entraînement quelques jours avant le Tour Auvergne-Rhône-Alpes. C'est "pendant la course", qu'une "infection s'est déclarée de façon inattendue à sa plaie au coude", précise le communiqué. 

"Une grande déception"

L'équipe indique que la priorité "absolue" était maintenant portée sur une guérison complète plutôt que sur une participation au Tour de France, lui qui a déjà remporté 10 étapes en sept participations, dont celle sur les Champs-Élysées l'année dernière. Il était prévu qu'il soit l'un des coéquipiers de Jonas Vingegaard, principal adversaire de Tadej Pogacar. 

Wout van Aert a réagi à cette annonce. Le coureur de 31 ans évoque "une grande déception" : "Le Tour de France est l'un de mes principaux objectifs chaque année. Malheureusement une chute à l'entraînement a tout chamboulé. Je me concentre désormais pleinement sur ma convalescence afin de pouvoir retrouver mon meilleur niveau plus tard dans la saison". 

L'entraîneur de Visma, Marc Reef, a lui déclaré que l'équipe aurait "adoré l'avoir au départ du Tour" : "Nous avons étudié toutes les options, mais sa santé passe avant tout. C'est dommage qu'il ne puisse pas y participer, mais nous sommes convaincus que c'est la meilleure décision pour sa récupération et pour la suite de sa saison". Le nom de son remplaçant sur le Tour de France sera annoncé le 23 juin prochain.