2 heures et 12 minutes. C’est la durée exceptionnelle du temps de pause du match France-Irak disputé lundi 22 juin à Philadelphie. Le coupable ? Les intempéries. C’est la première fois que le Mondial 2026 était impacté par le protocole très strict en vigueur aux États-Unis en cas d’orages.

Après une première période marquée par une violente averse, la rencontre a été interrompue à la mi-temps pour une durée d’au moins 30 minutes en vertu de la législation en vigueur aux États-Unis qui prévoit que toute manifestation en extérieur peut être interrompue ou retardée si des éclairs sont détectés dans un rayon de 13 km autour du stade. La France menait 1-0 au score au moment de cette pause forcée, grâce à un but de Kylian Mbappé.

Les spectateurs ont été invités à quitter les gradins pour se mettre à l’abri. Peu après, un officiel de la Fifa a confirmé l’interruption de la partie. « En raison de conditions météorologiques défavorables à Philadelphie, incluant un risque d’orage avec foudre à proximité du stade, le match de Coupe du monde entre la France et l’Irak a été suspendu », a indiqué la Fifa. Une forte averse s’était déjà abattue sur le stade à la 35e minute, poussant certains supporters à quitter leur siège. Une majeure partie des 69 000 places du stade n’est en effet pas couverte.

« Ça ne sert à rien d’anticiper, il y a eu une alerte, elle a disparu, et puis elle revient. J’arrête de leur donner (aux joueurs, NDLR) des nouvelles parce que ça change toutes les 30 secondes. On verra bien. On attend, et après l’important c’est d’avoir assez de temps pour remettre la machine en route, quasiment refaire un nouvel échauffement, en espérant que ça ne s’arrête pas à nouveau », a déclaré Didier Deschamps au micro de M6.

Après plus de deux heures d’attente aux vestiaires, les joueurs ont enfin obtenu l’autorisation de retourner sur la pelouse et de bénéficier de 20 minutes d’échauffement avant de reprendre le jeu. Malgré la pluie incessante, les Bleus ont inscrit deux buts supplémentaires et se sont imposés 3-0 face aux Irakiens.

« Une question de sécurité »

En conférence de presse, Didier Deschamps a commenté l’interruption exceptionnelle. « On était tranquille (durant l’interruption, ndlr), je plaisantais avec les joueurs. C’est une question de sécurité, je n’en veux à personne. À partir du moment où il y a un risque, on s’adapte aux lois locales. Ce sont des circonstances particulières, j’espère que ça ne va pas se répéter », a déclaré le sélectionneur des Bleus.

Une attente qui s’est toutefois avérée être très longue. « On attendait puisqu’on avait des créneaux qui ont été sans arrêt repoussés, le plus important c’était d’avoir les 20 minutes pour pouvoir s’échauffer. C’est la première fois que ça m’arrive. J’espère que c’est la dernière. On sait que ce risque est présent ici. C’était long, d’autant qu’on enchaîne dans quatre jours », a-t-il fait savoir. Espérons seulement un déluge de buts pour les Bleus pour leur prochain match contre la Norvège vendredi soir.