« La lumière artificielle  nocturne témoigne de l’impact de l’humanité sur le monde ». C’est en partant de ce constat qu’une équipe de chercheurs s’est penché sur l’expansion de l’éclairage sur la planète et son évolution au cours des dix dernières années. Leurs résultats sont publiés dans la revue Nature mercredi. 

« Les études précédentes revenaient à regarder une seule photographie de la Terre prise une fois par an. Elles passaient à côté de toute l’action, suggère Zhe Zhu, professeur à l’université du Connecticut et coauteur de l’article. Nous avons transformé cette photo en “un film” haute définition.» Ses collègues et lui ont voulu rendre compte des « dynamiques plus fines » allant jusqu’aux coupures de courant et aux chantiers de construction. Ils ont pour cela analysé 1,16 million d’images satellites quotidiennes couvrant les zones habitées de la Terre de 2014 à 2022, en utilisant un algorithme qui surveille le signal lumineux jour après jour. «Si un quartier s’illumine…