L’année 2026 débute avec un regard économique plus optimiste qu’attendu dans la grande région de Québec. Pendant que le taux de chômage s’accentue à l’échelle du pays et de la province, la Capitale-Nationale défie les tendances en atteignant 3,7 % en décembre, sa plus faible mesure depuis avril 2024.

Il s’agit d’une baisse de 0,9 % à ce chapitre pour la région comparativement au mois de novembre, d’après les données de Statistique Canada compilées par l’Institut de la statistique du Québec.

Même constat dans la vieille capitale, alors le taux de chômage a atteint un niveau encore plus faible de 3,4 % pour clore l’année, soit une diminution de 0,9 % par rapport à novembre. Il faut reculer de 17 mois pour constater un résultat aussi bas à Québec.

Pour Rosalie Forgues, économiste chez Québec International, ces indicateurs positifs sont notamment le reflet de la hausse de l’emploi, mais également d’une plus grande confiance des employeurs et des travailleurs en vue de la conjoncture économique des prochains mois.

Non seulement on anticipe une normalisation des conditions économiques, mais également une croissance qui, bien que modeste, permet d'augmenter ce niveau de confiance, rapporte-t-elle.

Le taux de chômage enregistré en décembre à Québec et dans la Capitale-Nationale est similaire, voire inférieur au seuil optimal de plein emploi considéré par les économistes. (Photo d'archives)

Photo : Pixabay

À titre comparatif, des villes comme Montréal, Trois-Rivières et Sherbrooke ont respectivement enregistré des taux de chômage de 6,1 %, 3,9 % et 5,8 % en décembre.

Notons qu'au Canada, pendant ce temps, le taux de chômage a augmenté pour atteindre 6,8 %, tandis que celui du Québec s’est élevé à 5,4 %, une légère hausse comparativement à novembre.

Un avantage historique

Outre la résilience notable des entreprises de la région face aux tarifs américains, c’est aussi le tissu d’affaires extrêmement diversifié de la région qui lui a permis de tirer son épingle du jeu, croit Rosalie Forgues.

Cette diversification-là, au même titre qu'une diversification du portefeuille, pourrait nous parer contre certains risques, [...] que ce soit des menaces qui proviennent de l'interne, liées à la cyclicité de l'économie, ou que ce soit des enjeux externes, notamment liés à l'incertitude commerciale et aux tensions géopolitiques, poursuit-elle.

Le stratège en chef, économiste sénior et vice-président chez iA Groupe financier, Sébastien Mc Mahon, vante quant à lui le dynamisme de la ville sur le plan économique. On peut s'en féliciter, souligne-t-il.

Sébastien Mc Mahon, stratège en chef, économiste sénior et vice-président chez iA Groupe financier.

Photo : Radio-Canada

L'économie de la ville de Québec a toujours été relativement forte versus d'autres villes canadiennes, parce qu'on a la fonction publique qui est ici, puis on a une industrie financière qui est assez bien installée.

Ce dernier ajoute que l’effervescence marquée du marché immobilier dans la région fait bande à part de ceux des autres grandes villes canadiennes.

Un œil sur 2026

Plutôt dans l’ombre des politiques tarifaires du président américain jusqu’à maintenant, Rosalie Forgues avance que les enjeux de pénurie de main-d'œuvre pourraient retenir l’attention médiatique au cours de la prochaine année.

D’après elle, le vieillissement de la population, le déficit de l’accroissement naturel et le recul des seuils migratoires inquiètent plusieurs entrepreneurs à l’heure actuelle.

Au niveau du taux de chômage, on n’anticipe pas une baisse, plutôt une stabilité ou des niveaux qui peuvent être sensiblement les mêmes qu'en 2025, ajoute-elle.

Pour l’économie nationale, l’hypothèse d’une faible croissance, soit entre 1 % et 2 %, est à privilégier, avance Sébastien McMahon.

Les consommateurs canadiens sont en bonne posture. La Banque du Canada a baissé son taux directeur de façon importante au cours des deux dernières années. Ça devrait venir aider, estime-t-il.

Avec les informations d’Edouard Dubois et de Louis-Simon Lapointe