Il avait terrassé la maladie pour remporter une victoire inoubliable sur les océans. Mais 18 mois après son triomphe dans le Vendée Globe, le navigateur Charlie Dalin est mort à l’âge de 42 ans, emporté par un cancer. Il luttait depuis un peu plus de deux ans et demi contre une tumeur stromale gastro-intestinale (GIST).

« C’est avec une profonde tristesse que notre famille et moi-même annonçons le décès de mon mari Charlie Dalin, des suites d’une longue maladie », écrit sa femme Perrine Le Pape dans un texte transmis ce jeudi 11 juin à l’AFP.

En octobre 2025, le navigateur avait publié un livre La force du destin (ed. Gallimard) dans lequel il racontait son combat contre le cancer et comment il l’avait surmonté pour remporter la course autour du monde en solitaire, sans assistance et sans escale. « Il y a vraiment tous types de cancers et certains ne permettraient pas de faire le Vendée Globe. J’ai eu la chance de très bien supporter le traitement d’immunothérapie que j’avais sur la course », rapportait-il à L’Équipe au moment de la sortie du livre.

Sa tumeur, un cancer rare, a pris naissance sur la paroi externe de l’intestin grêle ; le diagnostic était tombé en 2023, quelques jours avant le départ de la Transat en double à laquelle il n’avait pu participer. Elle a entraîné d’importants maux de ventre et l’a obligé à adapter son alimentation et son sommeil. D’habitude, elle survient chez les personnes âgées de 60 ans et plus. « Il y a beaucoup de gens qui vivent avec ce genre de maladie. Moi, j’ai déclaré ce truc-là à 39 ans. Aujourd’hui, je ne suis plus en état de faire de la course au large. Ma carrière est entre parenthèses, en pause… J’espère la plus courte possible », confiait le navigateur à l’automne depuis Concarneau, son nouveau port d’attache.

Sur l’eau, les prouesses de Charlie Dalin ne se limitaient pas au Vendée Globe qu’il avait terminé deuxième en 2022. En un peu plus de quinze ans de carrière, il a signé de nombreux succès comme sur la Fastnet Race (2021, 2023), la Transat Jacques Vabre (2019), la Transat AG2R (2012) et bien d’autres courses de premier plan.

Double champion de France de course au large (2014, 2016), il a aussi terminé sur le podium de cinq Solitaires du Figaro, une course à étapes formatrice qu’il appréciait tout particulièrement. Il avait été élu marin de l’année 2025 à l’unanimité, une première dans l’histoire du trophée.