Un rapport d’un comité sénatorial indique que les contenus d’actualité et d’affaires publiques de CBC/Radio-Canada devraient être analysés périodiquement par des experts externes «afin d’évaluer leur impartialité et leur équilibre».

Lors d’une conférence de presse mercredi, on a demandé aux sénateurs si la couverture médiatique de CBC/Radio-Canada devait être réorientée ou si cette recommandation s’inscrivait dans une démarche préventive.

«On pourrait considérer les deux, a déclaré le sénateur conservateur David Wells, président du comité. Si des commentaires font état d’un parti pris de Radio-Canada ou de tout autre média, et que ces commentaires sont publics et largement partagés, alors nos recommandations peuvent non seulement rectifier le tir, mais elles sont aussi tournées vers l’avenir.»

«L’objectif est de garantir aux Canadiens un service médiatique impartial, financé par le gouvernement fédéral», a-t-il ajouté.

M. Wells a refusé de mentionner des préoccupations particulières concernant un éventuel parti pris au sein du diffuseur. Il a indiqué que les sénateurs souhaiteraient que des experts indépendants «examinent la question afin de déterminer s’il y a une dérive et si cela peut être corrigé à l’avenir».

La sénatrice Donna Dasko, membre du Groupe des sénateurs indépendants, a expliqué que la recommandation permettra de déterminer s’il existe un parti pris dans la production d’information de CBC/Radio-Canada.

Elle a ajouté qu’elle ne pense pas que la mesure nuira à la confiance envers le diffuseur public.

«Je crois que ce sera un moyen important de répondre à ce genre de commentaires», a-t-elle affirmé.

Les critiques conservateurs affirment depuis longtemps que CBC/Radio-Canada est partiale. Lors des dernières élections fédérales, le chef conservateur Pierre Poilievre a fait campagne pour le désinvestissement de la société de radiodiffusion publique.

«Dans un contexte où la désinformation circule facilement, les citoyens ont plus que jamais besoin de repères fiables, a expliqué lors de la conférence de presse le sénateur du Nouveau-Brunswick, René Cormier. Les Canadiens et Canadiennes sont attachés à CBC/Radio-Canada et souhaitent que cette institution demeure rigoureuse, impartiale et crédible.»

Le comité sénatorial des transports et des communications a publié mercredi un rapport intitulé «L’actualité locale, ça compte» après avoir entendu plus de 60 témoins.

Un porte-parole de CBC/Radio-Canada a déclaré que l’organisme examinait toujours le rapport et n’avait aucun commentaire à faire pour le moment. La société de radiodiffusion publique dispose d’un ombudsman indépendant qui détermine si les journalistes de CBC/Radio-Canada respectent les normes et les pratiques journalistiques.

Le rapport préconise également que la programmation destinée aux populations locales soit intégrée au mandat de CBC/Radio-Canada et que le gouvernement assure un financement stable et pluriannuel pour la programmation locale.

«La Loi sur la radiodiffusion n’exige pas actuellement que les auditoires locaux soient spécifiquement ciblés, ni que des services de programmation particuliers soient offerts à l’échelle locale», a expliqué Mme Dasko.

Dans le budget fédéral, le gouvernement libéral a prévu une augmentation de 150 millions $ du financement de CBC/Radio-Canada.

Sous le gouvernement Trudeau, la ministre du Patrimoine de l’époque, Pascale St-Onge, avait publié un plan visant à moderniser le mandat du radiodiffuseur public, qui lui aurait interdit de diffuser des publicités pendant les journaux télévisés.

Bien que le gouvernement Carney ait indiqué que ses projets concernant CBC/Radio-Canada comprenaient notamment la participation du Canada au Concours Eurovision de la chanson, il n’a pas pris de mesures pour actualiser le mandat du diffuseur.

Le rapport invite également CBC/Radio-Canada à collaborer avec les médias privés et communautaires. Il précise que «des représentants des médias communautaires et privés ont exprimé leur volonté de collaborer davantage avec le radiodiffuseur public national. Le comité estime qu’il s’agit là d’une piste prometteuse qui mérite d’être davantage explorée».

Les sénateurs estiment également que le radiodiffuseur public devrait examiner le rôle qu’il peut jouer dans les situations d’urgence. Ils recommandent que, «dans les régions éloignées et isolées où les autres radiodiffuseurs sont peu nombreux, […] CBC/Radio-Canada soit en mesure d’assurer une couverture complète en cas d’urgence».