Deuxième jour des Jeux paralympiques et une médaille d’or pour la France ! L’athlète Cécile Hernandez, doyenne des Bleus et porte-drapeau, a remporté ce samedi 8 mars l’épreuve de snowboard cross (catégorie SB-LL2), conservant ainsi son titre glané à Pékin en 2022.

La Pyrénéenne de 51 ans avait survolé sa demi-finale (marqué par une collision ayant entrainé la chute de deux concurrentes), et s’aventurait dans une finale compliquée face à l’Américaine Kate Delson. Mais elle a réussi à prendre l’avantage passant la ligne en première position. Le para-snowboardeur Maxime Montaggioni a lui échoué en demi-finale, après un départ compliqué puis un accrochage avec un adversaire chinois.

«  Je ne réalise même pas »

« J’étais déterminée comme jamais ce matin et je suis super contente de ce que j’ai fait, je ne réalise même pas ! », a-t-elle réagi après cette victoire, au micro de france télévisions, comme vous pouvez l’entendre dans la vidéo ci-dessous. Émue aux larmes, elle ajoute, la voix cassée : « je suis super fière de moi ».

Cécile Hernandez, atteinte de la sclérose en plaques, concourt cette année à ses quatrièmes Jeux paralympiques. Originaire de Perpignan, elle est l’une des athlètes les plus titrées du para snowboard français, avec quatre médailles paralympiques : l’or en snowboard cross à Pékin 2022, l’argent à Sotchi en 2014, et l’argent et le bronze à PyeongChang en 2018.

Cette cinquième médaille olympique vient récompenser une préparation perturbée par les blessures et « une santé mentale mise à mal », comme elle l’expliquait avant la compétition. Elle visera également l’or le samedi 14 mars en banked slalom.