Nigel Farage se la joue toujours un peu plus Donald Trump. Le parti britannique Reform UK, qu’il dirige, a annoncé vouloir lancer la « plus grande opération militaire dans la Manche depuis la Seconde Guerre mondiale » en déployant la Royal Navy pour empêcher l’arrivée de bateaux de migrants s’il arrivait au pouvoir, selon un plan présenté lundi 3 août.

Intitulé « Opération Forteresse », ce projet entend envoyer la marine britannique intercepter les bateaux de migrants traversant la Manche pour les reconduire vers les côtes françaises. Le ministère français de l’Intérieur a réagi auprès de l’AFP en estimant que « ce serait une violation de la souveraineté française autant qu’une violation du droit de la mer et du droit international ».

Par ailleurs, le ministère français souligne que dans le cadre des mesures mises en place avec le Royaume-Uni et des dispositifs déployés au niveau local, le nombre de traversées est en baisse en 2026 (-50 % au 31 juillet par rapport à la même période de 2025).

La proposition « sauvera des vies. Elle aidera les Français à remplir leur mission, qui est d’arrêter les bateaux, et elle permettra d’économiser des sommes considérables », a de son coté assuré Nigel Farage lors d’une conférence de presse consacrée à ce plan détaillé sur 28 pages. Zia Yusuf, porte-parole du parti, a affirmé que la France commettrait un « crime contre l’humanité » si elle refusait une « mission humanitaire visant à débarquer des civils en toute sécurité et les forçait à retourner en mer, mettant directement leur vie en danger ».

Reform UK dans la tourmente

Cette proposition radicale intervient alors que le parti anti-immigration de Nigel Farage a vu son avance dans les sondages s’effacer récemment. Les prochaines législatives au Royaume-Uni ne sont pas attendues avant 2029. Mais avant cette échéance, Nigel Farage tentera de se faire réélire comme député de Clacton-on-Sea (sud-est de l’Angleterre) le 13 août lors d’une législative partielle.

Or, des enquêtes parlementaire et policière sont en cours sur les finances du parti, notamment sur des dons non déclarés reçus par Nigel Farage. Le comité d’éthique du Parlement a confirmé ce lundi avoir aussi ouvert une enquête sur le n° 2 de Reform UK, le député Richard Tice.

Le parti travailliste au pouvoir a balayé la proposition de l’extrême droite britannique, accusant Reform UK de « réchauffer une vieille annonce dans une tentative désespérée de détourner l’attention de ses récents scandales de corruption ». En déplacement à Douvres dimanche, le nouveau locataire de Downing Street, Andy Burnham, a promis que son gouvernement lutterait « sans relâche » contre ces traversées de la Manche.

« Reform UK n’a ni plan détaillé ni financement pour soutenir son dernier plan gadget », a aussi fustigé le député conservateur Chris Philp, dans un communiqué. « Il y a mille façons de faire, et la Royal Navy a beaucoup de moyens pour aider. Mais envoyer des navires de guerre n’est pas, selon moi, la meilleure manière de procéder », a aussi indiqué à l’AFP un ex-commandant de la Royal Navy, Tom Sharpe.

La réaction contrastée du RN

Face à cette proposition qui mettrait directement en conflit Paris et Londres, Politico a sollicité le Rassemblement national, dont le président Jordan Bardella sera l’invité phare de la rentrée politique de Reform UK, le 4 septembre prochain. Un proche de Marine Le Pen a assumé le fait que « chacun dit et fait ce qu’il veut, ce qui lui semble bon pour son pays », en assurant néanmoins que la proposition de Nigel Farage devrait passer par un « accord bilatéral » avec la France. Malgré ces précautions, celui-ci s’est tout de même interrogé : « Pourquoi [un retour] en France s’ils ne sont pas Français ? »

Au 31 juillet, 14 128 personnes étaient arrivées au Royaume-Uni à bord de ces « small boats » depuis début 2026, un chiffre en baisse de 42 % par rapport à la même période l’an dernier. Le record journalier de traversées a néanmoins été battu mercredi 29 juillet, avec 752 nouvelles arrivées.

Un nouvel accord franco-britannique pour tenter d’empêcher les traversées clandestines de la Manche a été conclu en avril comprenant une contribution financière britannique aux efforts français pour protéger les frontières de la Grande-Bretagne.