Le premier ministre Mark Carney a rencontré son homologue de l’Inde, Narendra Modi, lundi à New Delhi, où les deux dirigeants ont annoncé une série d’accords, dont un partenariat stratégique dans le domaine de l’énergie.

Ces accords ont été conclus alors que de nouvelles allégations font état de l’implication du gouvernement de l’Inde dans l’assassinat d’un militant sikh canadien.

« Les gouvernements du Canada et de l’Inde ont collaboré davantage au cours de la dernière année qu’au cours des deux dernières décennies combinées », a fait valoir M. Carney en anglais devant les médias avec M. Modi.

« Il ne s’agit donc pas simplement du renouvellement d’une relation. Il s’agit de l’expansion d’un partenariat précieux avec de nouvelles ambitions. »

Les accords annoncés par MM. Carney et Modi comprennent un pacte de 2,6 milliards de dollars dans le cadre duquel l’entreprise de Saskatoon Cameco fournira un peu moins de 22 millions de livres d’uranium à l’Inde pour la production d’énergie nucléaire.

Deux protocoles d’entente couvrent pour leur part des sujets tels que les minéraux essentiels et les sources d’énergie.

Dans un communiqué, le cabinet du premier ministre a noté que cette visite de M. Carney en Inde a donné lieu à la signature de 10 ententes commerciales d’une valeur totale de plus de 5,5 milliards de dollars.

L’ombre de l’ingérence étrangère

Les rencontres entre MM. Carney et Modi — une réunion bilatérale avec les délégations suivie d’un entretien privé de 35 minutes — ont duré longtemps, ce qui a entraîné l’annulation d’un déjeuner de travail et le report d’une annonce conjointe.

Puis, la conférence de presse de M. Carney, la première qu’il devait donner depuis le début de son voyage, jeudi dernier, a été annulée à la dernière minute.

La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, et le ministre du Commerce international, Maninder Sidhu, se sont présentés devant les médias à la place de M. Carney.

Le gouvernement libéral est soumis à des pressions pour clarifier s’il estime que l’Inde continue de se livrer à de l’ingérence étrangère. Le Globe and Mail a publié dimanche soir un article sur le rôle présumé du personnel consulaire de l’Inde dans le meurtre d’un militant sikh canadien, il y a trois ans.

Hardeep Singh Nijjar, défenseur d’une patrie sikhe indépendante et président du Guru Nanak Sikh Gurdwara, a été tué à Surrey, en Colombie-Britannique, en juin 2023.

Selon deux sources anonymes du Globe and Mail, le personnel consulaire de l’Inde à Vancouver aurait fourni des informations pour faciliter l’assassinat.

Appelée à réagir, M^me Anand a tranché qu’il serait « irresponsable » de se prononcer directement sur une enquête en cours de la GRC.

La ministre des Affaires étrangères a dit avoir soulevé des questions plus larges concernant l’ingérence étrangère de l’Inde lors de sa rencontre avec des représentants du gouvernement Modi.

« Les deux pays ont décidé de publier une déclaration commune où on peut voir que nous allons travailler ensemble sur la sécurité publique, point final », a assuré M^me Anand.

Dans un communiqué, le gouvernement a laissé entendre que M. Carney a soulevé la question de l’ingérence étrangère lors de sa rencontre avec Narendra Modi.

Protection des citoyens canadiens

M^me Anand a fait référence à plusieurs reprises à ce communiqué de presse en réponse à de multiples questions sur l’enquête concernant l’assassinat de Hardeep Singh Nijjar.

Elle a également mis de l’avant les mesures prises par le gouvernement canadien, notamment l’inscription du gang Bishnoi sur la liste des entités terroristes, les efforts visant à faire adopter une loi sur la réforme de la mise en liberté sous caution, ainsi que l’expulsion de diplomates indiens en 2024.

Lors d’une séance d’information avec les journalistes avant le voyage en Inde, un haut fonctionnaire du gouvernement a déclaré que le Canada était convaincu que l’ingérence étrangère de l’Inde avait cessé.

Ce haut fonctionnaire a soutenu que, si le Canada avait estimé que l’Inde continuait d’interférer dans sa démocratie, M. Carney n’aurait pas fait ce voyage.

Rapprochement

Au début de son voyage, M. Carney a fait savoir que le Canada et l’Inde espéraient signer un accord commercial global d’ici la fin de l’année. M^me Anand, pour sa part, a annoncé une nouvelle stratégie qui comprend 13 partenariats entre des universités canadiennes et indiennes.

M. Carney a atterri en Inde vendredi. Il s’agit de la première visite d’un premier ministre canadien depuis la rupture des relations diplomatiques avec l’Inde, il y a deux ans, dans la foulée du meurtre de M. Nijjar.

Après les allégations entourant la mort de M. Nijjar, la GRC a révélé qu’il existait des preuves d’une campagne plus large d’intimidation et de violence menée par des agents du gouvernement de l’Inde.

M. Carney s’est donné pour mission de rétablir les relations entre le Canada et l’Inde. L’an dernier, peu de temps après son arrivée au pouvoir, il a invité M. Modi au Sommet du G7 qui s’est tenu en Alberta.

Lors de sa déclaration devant les médias, M. Modi a mentionné que M. Carney était responsable de l’amélioration des relations entre les deux pays.

« J’attribue tout le mérite de cette dynamique croissante dans tous les domaines de coopération à mon ami, le premier ministre Carney », a affirmé M. Modi.