Plusieurs cas de shigellose, une infection intestinale provoquant des diarrhées, de la fièvre et des douleurs abdominales, ont été détectés ces dernières semaines chez des enfants dans les Bouches-du-Rhône. À la suite de nombreux signalements, l’Agence régionale de santé Provence-Alpes-Côte d’Azur (ARS Paca) et Santé publique France ont engagé des investigations épidémiologiques pour identifier l’origine de ces contaminations.

Le foyer serait une ferme pédagogique située à Auriol (Bouches-du-Rhône), fréquentée ces dernières semaines par les petites victimes, dans le cadre de sorties scolaires ou de visites individuelles. Des défauts d’hygiène, notamment sur la mise à disposition d’eau pour les visiteurs, ont été constatés sur le site. La ferme a été fermée administrativement jusqu’à nouvel ordre.

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Eau contaminée

La shigellose est une infection intestinale provoquée par une bactérie du genre Shigella. Elle se transmet principalement par l’intermédiaire des mains, d’objets ou de surfaces contaminés par des matières fécales, ou encore par la consommation d’eau contaminée. La transmission peut également avoir lieu entre personnes vivant au sein d’un même foyer.

Le traitement standard pour la shigellose est une réhydratation orale mais aussi un traitement antibiotique. Ce traitement est cependant compliqué par l’émergence de souches résistantes aux antibiotiques de première intention, «obligeant à l’usage d’antibiotiques plus rares et bien plus chers», selon l’Institut Pasteur.

Il n’existe actuellement aucun vaccin approuvé contre la shigellose, qui constitue la première cause de diarrhée sanglante dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé.