Elle avait l’audace des timides. Et l’humour un peu vachard et décalé de certaines grandes aristocrates. Elle avait la réputation de ne pas être commode, un peu revêche même, parfois. Elle le savait et, peu de temps après l’élection de Jacques Chirac, en 1995, reconnaissait avec une rare franchise qu’au début de la vie publique de son mari, on disait : « Mme Chirac , elle est froide ; elle n’est pas très liante, pas très chaleureuse. Lui, il est tellement sympathique. Mais alors, elle… » 

Alors, elle, c’est vrai, elle n’était pas « sympathique » au premier abord. Bernadette Chirac imposait une certaine distance. Mais, à sa manière, un peu cassante, rosse parfois, elle était touchante, attachante. Et, derrière un humour parfois ravageur, faisait souvent preuve d’une sincérité désarmante.
Bien plus que son mari, Jacques Chirac, qui, sous des dehors faussement décontractés, a toujours protégé farouchement ses petits jardins secrets, sa femme, elle, dévoilait parfois au détour d’une phrase ou après un silence marqué des petites parcelles d’intimité. Elle exprimait, parfois sans…