Victor Wembanyama et Nanterre, amour toujours. Formé au sein du club des Hauts-de-Seine, le géant (2,24m) de 22 ans a déjà évoqué l’idée d’y terminer sa carrière, il y a une poignée de semaines. Il n’attendra toutefois pas le crépuscule de sa vie de joueur professionnel pour s’impliquer. «Wemby» rejoint en effet Nanterre 92 en qualité d’actionnaire. C’est officiel. Il s’en explique dans une interview accordée à L’Équipe, avec le président des champions de France 2013 et son entraîneur en U11, Frédéric Donnadieu.

Reste à savoir comment ce partenariat va s’articuler et se matérialiser à l’avenir. Le montant de la participation du natif du Chesnay n’a en tout cas pas été dévoilé. À la question de savoir s’il entend avoir un rôle similaire à celui de Tony Parker à l’Asvel, l’intéressé a répondu par la négative. «J’ai envie d’avoir un impact sur le basket français, et à Nanterre, parce que c’est là que je me sens chez moi, tout simplement. Je veux grandir avec Nanterre, faire grandir le club», a expliqué la star des San Antonio Spurs, qui a évolué à Nanterre de 11 à 17 ans avant de jouer pour l’Asvel (2021-22) et chez les Mets (2022-23), puis de faire le grand saut vers la NBA et les Spurs, en 2023. Il avait d’ailleurs demandé à être présenté comme venant de Nanterre lors de sa Draft. «Mon amour et mon implication pour le club n’ont rien de nouveau. Ce qui est nouveau, ce sont les moyens, les connexions, les leviers», jure-t-il.

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À jamais le premier

Successeur de son père, Jean Donnadieu, au poste de président du club francilien, Frédéric Donnadieu estime que, «plus que l’aspect financier, ça peut être structurant pour le club sur la durée. Grâce à ce qu’il est, à ses relations. Il ne s’agit pas de lui voler du temps, mais nous échangerons quand il le souhaitera. Cette nouvelle étape va renforcer le lien, l’officialiser. Pour moi, si quelqu’un devait un jour devenir actionnaire du club, il était évident que Victor devait être le premier. Et voir qu’une personne comme lui, alors que personne ne vit ce qu’il vit, se souvient d’où il vient, et s’engage aussi tôt, aussi naturellement, est émouvant», souffle le frère de Pascal Donnadieu.

Victor Wembanyama confirme qu’il sera «actionnaire. Mais la question n’est pas financière pour l’instant. La réalité, c’est que ni la vie du club, ni la mienne ne vont changer du jour au lendemain avec cette implication. En revanche, ce n’est pas artificiel, même pas business. C’est avant tout affectif. Quelque chose qui a beaucoup de sens», martèle le vice-champion olympique français.

Oui, j’ai envie que Nanterre soit au plus haut niveau. Mais ça passe par plein de petites étapes.

Quid de la NBA Europe ou de l’Euroligue ? «J’aime qu’il y ait une grosse marge de progression. Mais au bout du bout, la raison principale reste que c’est mon club de cœur. J’ai d’énormes projets à long terme, beaucoup d’ambitions. Mais ça se construit sur des années. Je préfère commencer par avoir une influence sur un club, sur une ville. Sans parler concrètement de NBA Europe, d’Euroligue, pour moi, les projets sont à Nanterre. Je ne sais pas à quoi ressemblera la sphère du basket européen, même dans cinq ans. Oui, j’ai envie que Nanterre soit au plus haut niveau. Mais ça passe par plein de petites étapes, pour construire quelque chose de grand à long terme», affirme-t-il, lui qui a commencé à discuter de cette idée avec Frédéric Donnadieu l’été dernier. Nanterre 92 est actuellement deuxième au classement de Betclic Elite, derrière l’AS Monaco et à égalité de points avec le Paris Basketball.