La Normandie, sa pluie, ses pommiers, son calva… Les clichés affublant cette région française sont connus. Son excellence dans les industries de pointe l’est moins. C’est pourtant à proximité de Vernon (Eure), à un peu plus d’une heure de route de Paris, que se joue l’avenir du transport spatial français et européen. La start-up MaiaSpace, filiale autonome d’Ariane Group (constructeur de la fusée Ariane 6), s’y est installée avec, pour mission, de combler le retard pris par le Vieux continent dans les fusées réutilisables. Une technologie que SpaceX, la société spatiale d’Elon Musk, maîtrise depuis 2015, grâce au Falcon 9, devenu leader mondial des lancements spatiaux.

L’écart est devenu abyssal entre les deux rives de l’Atlantique. Les fusées européennes ont réalisé 7 missions cette année (4 pour Ariane 6, 3 pour le petit lanceur italien Vega C). De son côté, le Falcon 9 devrait établir un nouveau record annuel avec 167 vols en 2025 (2 missions sont prévues d’ici au 31 décembre). Mi-août…