Au FIFA Fan Festival de Vancouver, installé depuis la semaine dernière dans le parc Hastings, une quarantaine de restaurateurs sont installés dans des stands ou des camions restaurants. Selon beaucoup d’entre eux, les affaires sont bonnes, même si certains regrettent leur emplacement.

Installé dans l’allée centrale du Fan Festival, entre l’amphithéâtre et la scène principale, Nicholas Bondar affiche un grand sourire lorsqu’on l’interroge sur ses affaires, une semaine après le début de la Coupe du monde de soccer.

On fait beaucoup de ventes, on nourrit beaucoup de monde et on fait frire beaucoup de poissons, s’exclame-t-il entre deux commandes. Selon lui, les affaires du camion restaurant Rumble Fish sont meilleures que ce à quoi [il] s’attendait. Il assure même que, certains jours, le camion fait mieux que le restaurant du même nom, installé sur la rue Hastings.

Nicholas Bondar s'attend à faire un meilleur chiffre d'affaires cet été grâce à sa présence au Fan Festival.

Photo : Radio-Canada / Jérémie Chanteraud

Les gens nous montrent beaucoup d’amour, témoigne lui aussi Gurkeet Singh depuis le camion-restaurant Dos Amigos. Il s'attend à faire un meilleur chiffre d'affaires, cet été, que lors d’un été classique.

Il y a plus de monde les fins de semaine, mais c’est quand même très bon, confirmait lundi Scarlett Abagi, responsable du camion-restaurant Taco Nori.

Cette fin de semaine, nous avons enregistré des chiffres d'affaires exceptionnels, de nombreux camions-restaurants ont atteint des records par rapport à leur chiffre d'affaires quotidien habituel, assure pour sa part Alexa Freudigmann, directrice des relations avec la communauté et les parties prenantes au Fan Festival.

Depuis l’ouverture du festival, en même temps que le début de la Coupe du monde le 11 juin, plus de 87 000 personnes ont visité les lieux, selon les organisateurs. Le Fan Festival n’a jamais atteint sa capacité maximale, limitée à 25 000 personnes, jusqu’ici, mais Alexa Freudigmann s'attend à ce que cela soit le cas jeudi lorsque le Canada affrontera le Qatar.

Je pense que les Vancouvérois sentent que la dynamique s'accélère, estime Ken Sim, le maire de Vancouver croisé au détour d’une allée dans le Fan Festival. Après une fin de semaine qu’il juge fabuleuse pour la ville, Ken Sim espère que la tendance va se maintenir.

On ne va pas s’avancer, il ne faut rien tenir pour acquis, mais je peux vous dire que ça a été tout simplement incroyable, explique le maire.

Une fréquentation inégale selon les endroits du Fan Festival

Un grand nombre de camions-restaurants sont installés sur l’allée centrale du festival. Entre les rencontres, ils profitent d’un important flux de spectateurs quittant l’amphithéâtre pour se rendre dans les autres zones du festival.

Je pense que nous avons été chanceux, reconnaît Scarlett Abagi. Nous sommes au milieu, il y a un écran par ici et un autre par là, dit-elle en pointant sa droite et sa gauche.

Dans le coin nord-ouest du Festival, nommé The Neighborhood sur la carte du site, d’autres restaurateurs sont moins satisfaits de leur emplacement.

C’est le cas de Nathalie Galin et son stand Chouchou crêpes ou elle vend, avec l’aide de son fils, des crêpes préparés sur d’authentiques billigs, l’appareil traditionnel pour préparer des crêpes.

Nathalie Galin et son fils regrettent que leur emplacement au Fan Festival leur amène moins de clients que des emplacements plus centraux.

Photo : Radio-Canada / Jérémie Chanteraud

On est un peu en retrait dans la zone, raconte-t-elle en faisant couler la pâte à crêpes. Elle dit être déçue de son chiffre d'affaires jusqu’ici. Je pense que l’endroit où nous sommes n’est pas le meilleur endroit, explique-t-elle, ajoutant qu'il faudra faire un important travail de communication pour attirer des clients à son stand.

Au stand voisin, Amelie Janzen, la propriétaire de Munchi German Foods, vit la même frustration.

Malheureusement, nous sommes un peu à l'écart de l'effervescence du Fanfest. Du coup, on a parfois un peu l'impression d'être laissés pour compte, raconte celle qui dit avoir embauché une quinzaine de salariés supplémentaires pour sa présence au Fan Festival.

C’est un coin un peu plus calme, reconnaît Alexa Freudigmann. Elle explique que cette partie du Fan Festival est faite pour attirer celles et ceux qui veulent une atmosphère plus détendue et qui souhaitent s’éloigner de la foule.