Un industriel de Bahreïn, le géant Aluminium Bahrain, dit aussi "Alba" se montrer intéressé pour racheter Aluminium Dunkerque, qui emploie près de 750 personnes dans le nord de la France.  

Le fonds américain AIP est entré en négociations exclusives en vue de la cession d'Aluminium Dunkerque, important site industriel qui emploie 750 personnes dans le nord de la France, à Aluminium Bahrain, dit "Alba", industriel de Bahreïn parmi les plus grandes fonderies d'aluminium au monde, ont annoncé lundi les deux entités dans un communiqué.

Le montant de l'opération, encore soumise à différents processus d'autorisations au niveau français et européen et qui pourrait être finalisée dans le courant de l'année 2026, n'a pas été divulgué.

L'État surveille

Aluminium Dunkerque, ancien fleuron de Pechiney créé en 1991, était tombé en 2021 dans l'escarcelle d'AIP après que son précédent propriétaire, le conglomérat de l'homme d'affaires indien Sanjeev Gupta, n'avait pas honoré des échéances de dette.

L'annonce d'une possible mise en vente avait fuité fin 2025, suscitant l'inquiétude parmi les syndicats du groupe, et l'État français avait annoncé qu'il serait "vigilant" sur les éventuels repreneurs.

L'État "examinera avec la plus grande rigueur les conditions" du "potentiel rachat" d'Aluminium Dunkerque et "sera également attentif au respect des engagements pris et à leur mise en œuvre dans la durée", a réaffirmé lundi matin Bercy.

Vers la formation d'un groupe "diversifié"

Outre Alba, plusieurs autres repreneurs avaient manifesté leur intérêt pour la reprise du site industriel français qui produit environ 300.000 tonnes d'aluminium par an: les noms du géant anglo-américain Rio Tinto, du suisse Glencore, du grec Metlen Energy & Metals et d'Emirates Global Aluminium avaient notamment circulé.

Si l'opération était approuvée par les autorités, "Alba et Aluminium Dunkerque formeraient un groupe industriel géographiquement diversifié, doté d'une présence opérationnelle interrégionale et permettrait d'élargir la base de clients des deux sociétés au niveau mondial", fait valoir le communiqué. Crée en 1971, Alba produit 1,6 million de tonnes d'aluminium par an.

"Pas d'impact sur l'emploi"

Le dirigeant d'Alba, Khalid Al Rumaihi, a assuré lors d'un brief téléphonique que l'emploi sur le site et l'équipe dirigeante "ne seront pas impactés" par le rachat. "Je crois en la continuité (...), nous sommes des investisseurs industriels, nous apprécions ce qui a été mis en place par AIP et nous n'avons aucune intention de changer les arrangements mis en place", a-t-il déclaré.

"Alba entend déployer une stratégie industrielle de long terme avec un ancrage en France et portée par un management local, axée sur la continuité opérationnelle, la poursuite des investissements et l'innovation durable", notamment en matière de décarbonation, ajoute le communiqué.

De son coté, Guillaume de Goÿs, président d'Aluminium Dunkerque, s'est dit "heureux d'accueillir Alba comme nouveau propriétaire industriel de long terme", soulignant que le groupe a démontré son "excellence opérationnelle reconnue et un engagement clair en faveur d'une production d'aluminium bas carbone, en parfaite adéquation avec nos ambitions".

M. de Goÿs a aussi souligné qu'aujourd'hui Aluminium Dunkerque "va très bien", avec un chiffre d'affaires de 800 millions d'euros pour un bénéfice net de 185,6 millions en 2024.

Bpifrance au capital?

En décembre, le ministère de l'Economie avait indiqué à l'issue d'une rencontre avec la CGT d'Aluminium Dunkerque, que l'Etat français "veillera "à ce qu'un investisseur capable d'assurer la pérennité de l'entreprise et d'assumer les investissements nécessaires pour sa décarbonation soit retenu".

Lundi, il a souligné que "cette opération devra faire l'objet d'un examen complet rigoureux au titre de la procédure de contrôle des investissements étrangers afin de préserver les intérêts économiques français", ajoutant qu'"en l'état, la demande n'a pas encore été déposée".

"Cette opération pourrait prévoir l'ouverture du capital à Bpifrance, traduisant une volonté d'inscrire durablement le site dans le tissu industriel français et un partenariat étroit avec les pouvoirs publics", a ajouté Bercy.

Interrogé à ce sujet, le dirigeant d'Alba a indiqué à l'AFP "être en contact avec le gouvernement français" et être prêt "à accueillir Bpifrance au sein de l'actionnariat" d'Aluminium Dunkerque. "Des discussions initiales ont été engagées en ce sens avec Bpifrance et se poursuivront dans les prochains jours", indique le communiqué des deux groupes.