Après avoir été reconnu coupable du meurtre de Megan Gallagher, un homme de Saskatoon a été condamné par la Cour du Banc du Roi à sept ans et demi derrière les barreaux.

Le juge John Morrall a rendu le verdict mercredi devant Roderick Sutherland, pour le meurtre brutal de Megan Gallagher, en 2020. L’homme a été condamné à cinq ans pour homicide involontaire, et à deux ans et demi pour atteinte à la dignité des restes humains.

Il ne reste désormais que cinq ans à purger pour Roderick Sutherland, 48 ans, puisque ses 920 jours passés en détention ont été pris en compte.

Megan Gallagher, une Saskatchewanaise de 30 ans qui était une résidente de Saskatoon, a été portée disparue en septembre 2020, alors qu’elle quittait la maison d’une amie. Son corps a été retrouvé seulement deux ans plus tard, sur les rives de la rivière Saskatchewan Sud.

Neuf personnes ont été impliquées dans le meurtre de la jeune femme. Roderick Sutherland fait partie des sept personnes à avoir subi un procès. Ce procès, qui s’est conclu en octobre dernier, a été le dernier dans cette affaire.

Selon les déclarations en cour, la victime aurait été attachée à une chaise et agressée par ses ravisseurs, avant d’être tuée. Le tout s’est produit dans le garage de Roderick Sutherland.

Le juge John Morrall n’avait pas cru, à l’époque, à la défense de l’accusé, qui soutenait qu’il s’était retrouvé au mauvais endroit, au mauvais moment, sans prévenir la mort de Megan Gallagher.

M. Sutherland avait la capacité de prévenir (cette mort), mais a choisi de ne pas le faire, a dit le juge, en annonçant la sentence.

La famille Gallagher dit qu'elle arrive enfin un peu vers la fin de ce processus long et traumatisant.

En octobre dernier, Roderick Sutherland avait également été reconnu coupable de séquestration, mais la condamnation pour séquestration a fait l'objet d'un arrêt des procédures, car une personne ne peut être condamnée deux fois pour la même infraction.

Megan Gallagher a été vue en vie pour la dernière fois le 19 septembre 2020. Son corps a été retrouvé deux ans plus tard, dans la rivière Saskatchewan Sud.

Photo : Fournie par Brian Gallagher

Au moment du procès, la procureure Jennifer Schmidt avait demandé que le coupable soit condamné à une peine de 8 à 10 ans pour les accusations d’homicide involontaire, et de 3 à 5 ans pour celles d’atteinte à la dignité d’un cadavre.

L'avocate de la défense, Alora Arnold, avait pour sa part plaidé en faveur d'une peine de trois ans et demi pour l’homicide involontaire, et de 18 mois pour les faits d’atteinte à la dignité d’un cadavre. 

Même si Roderick Sutherland n’avait pas été directement le meurtrier de Megan Gallagher, son garage a tout de même été utilisé, avait argué la Couronne. Il n’avait rien fait à ce moment pour empêcher le fil des événements de se produire, selon le tribunal.

Dans les dernières plaidoiries, la semaine dernière, avant l'annonce de la sentence, Roderick Sutherland avait pris la parole en cour pour s’adresser directement à la famille de la victime et présenter ses excuses.

Avec les informations de Jeremy Warren et de Pier-Olivier Nadeau