La chorale Good Vibes Memory à Cochrane en Alberta permet à des personnes atteintes de démence de chanter à côté de leurs proches dans un environnement sécuritaire et dont la participation produit des effets bénéfiques.

Pour Marcy Casselman, proche aidante pour sa mère, Diane Mackenzie, âgée de 81 ans, qui souffre de démence, la chorale permet de créer chaque semaine un moment où elles oublient les soucis de santé pour se rassembler autour du chant.

Parfois, quand elle entend une chanson qu’elle reconnait, son humeur change complètement et elle prend de l'assurance , explique Marcy Casselman.

Marcy Casselman et sa mère Diane Mackenzie chantent chaque semaine à la chorale Good Vibes Memory.

Photo : Radio-Canada / Nate Luit

Pour Pat Reed et sa fille Jane McLauchlin, la musique a permis de les réunir, malgré la maladie.

La musique permet de travailler ma mémoire et cela me procure un tel bonheur. Avec ma fille, on discute sans cesse de la chorale et de nouvelles chansons , explique Pat Reed, en évoquant également son amour du piano dont elle jouait dans sa jeunesse.

La chorale fait boule de neige

Lancée par la musicienne Erica Phare-Bergh en septembre 2024, la chorale rassemble désormais 150 choristes par semaine dans trois groupes de chants. 

Les proches aidants, les membres de la famille et les amis sont invités à chanter auprès de leurs proches pendant une heure chaque semaine.

L’idée est venue à la suite d’un projet de recherche à l’Université de Victoria, auquel Mme Phare-Bergh a participé avant la pandémie de COVID-19.

Lorsqu’elle a déménagé en Alberta en 2023, elle a décidé de lancer un projet similaire pour aider sa mère de 96 ans. Lors des premières séances de chorale, une trentaine de personnes ont rejoint les rangs avant de s’agrandir lors de la dernière année.

Eric Phare-Bergh a fondé la chorale en septembre 2024.

Photo : Radio-Canada / Nate Luit

La science reconnaît depuis longtemps les bienfaits de la musique sur le cerveau, mais, pour la directrice artistique de la chorale, chanter en groupe multiplie les effets bénéfiques pour les personnes âgées : « Quand vous chantez, cela produit des hormones du bonheur, soit de la sérotonine, de la dopamine ou encore de l’ocytocine. Cela aide à réduire le déclin cognitif. »

Comme l’explique Eric Phare-Bergh, les gens cherchent une communauté, un endroit pour se sentir unis, notamment lorsqu’on vieillit et que l'on souhaite se réunir auprès de ses proches. 

Diane Mackenzie ne souhaite manquer pour rien au monde sa séance hebdomadaire de chant : je me sens jeune à nouveau quand je chante avec ma fille.

D’après un reportage (nouvelle fenêtre) de Nate Luit