Le gouvernement provincial annonce un investissement de 44 M$ sur cinq ans pour restaurer le lac Saint-Pierre dont la biodiversité a été affectée par l’activité humaine. La somme servira à soutenir huit mesures de la Stratégie d'intervention pour l'avenir du lac Saint-Pierre 2026-2030.

Elles visent à accompagner les agriculteurs riverains pour qu'ils adoptent des pratiques durables adaptées à leur réalité. Le ministre de l'Agriculture, Donald Martel, soutient que les agriculteurs sont ouverts à une telle initiative.

Les personnes qui tiennent le plus à la pérennité de leur terre, c’est les propriétaires agricoles. Donc, quand on leur amène des pratiques environnementales plus innovantes, les gens sont partants. Ce qu’ils souhaitent, c’est qu’on aille à leur rythme, qu’on leur fournisse les ressources professionnelles, affirme le député de Nicolet-Bécancour. Il ajoute que les sommes offertes permettent de sécuriser les agriculteurs dans l’intégration de nouvelles pratiques.

C'est un projet de restauration qui est le plus grand projet, le plus important projet de restauration au Québec. Ça s'est jamais vu, souligne la ministre de l'Environnement, Pascale Déry.

Les mesures visent notamment la restauration d'habitats fauniques, la protection de milieux naturels et le rétablissement d'espèces fragiles, comme la perchaude. Selon l’UPA, environ 200 agriculteurs possèdent des terres riveraines du lac, cultivant 5000 hectares. Selon le ministre de l'Agriculture, 90 d'entre eux auraient déjà manifesté leur intérêt pour un programme annoncé en janvier.

Cette annonce s’inscrit dans la continuité des mesures dévoilées en janvier dernier pour accompagner les producteurs agricoles dans leur transition. Plusieurs agriculteurs réclamaient depuis longtemps un soutien financier afin d’adopter de meilleures pratiques environnementales.

Je pense que tous les agriculteurs, on vit avec la nature. On cultive la terre, on est conscient des changements climatiques. On est conscient de ce qui se passe au lac Saint-Pierre depuis longtemps et on veut faire notre part, affirme l'agriculteur Claude Lefebvre. Les producteurs espèrent maintenant que ces nouvelles pratiques continueront de faire leurs preuves, pour protéger le lac et assurer la pérennité de leur entreprise.

Le Comité ZIP du lac Saint-Pierre se réjouit de la nouvelle, mentionnant l'importance d'une vision et d'un financement à long terme pour la protection du milieu. La directrice générale, Geneviève Tardy, souligne l'avancée proposée par le gouvernement pour accélérer le rétablissement du lac Saint-Pierre.

Le lac Saint-Pierre, réserve mondiale de biosphère de l’UNESCO, héberge 288 espèces d’oiseaux et 79 espèces de poissons.