Plus de 300 000 vapoteuses et recharges illégales ont été saisies dans des commerces et des résidences de plusieurs villes du Québec, lors d’une opération policière d’envergure menée mardi.

Les vapoteuses sont légales au Canada, mais le Québec a interdit en 2023 les liquides de vapotage aromatisés (à l’exception de la saveur de tabac).

La frappe visait une organisation criminelle œuvrant à grande échelle dans l’importation et la distribution de produits de vapotage de nicotine à saveur. Il s’agit d’« un stratagème émergent en lien avec le crime organisé » au Québec, souligne la Sûreté du Québec (SQ) dans un communiqué. Le réseau est aussi soupçonné de fraude, puisqu’il ne déclarait pas les revenus des activités commerciales et recyclait les produits de la criminalité, poursuit la force policière provinciale.

Plusieurs corps policiers, dont ceux de Montréal, Laval, Gatineau, Longueuil et Terrebonne — avec le Service des enquêtes sur la contrebande de la SQ — ont participé aux sept perquisitions qui se sont déroulées dans un entrepôt et des commerces de LaSalle, Vaudreuil-Dorion, Sainte-Anne-des-Plaines, Laval, Terrebonne, St-Lambert-de-Lauzon et Gatineau. Dix autres ont été menées dans des résidences de LaSalle, Candiac, Brossard et Dorval. Le site Web de vente vapme.ca a été fermé par les forces de l’ordre.

Selon un bilan préliminaire, cette opération a aussi permis aux policiers de saisir 6500 cigares et plus de 10 000 cigarettes de contrebande, près de 500 000 $ ainsi que des objets de valeur comme des bijoux et des montres.

De plus, 13 comptes bancaires ont été bloqués : ils contenaient plus d’1,8 million de dollars.