Les nouveaux propriétaires de Zellers étendront bientôt leur marque relancée en Ontario, plus précisément à Toronto et Windsor.

Le détaillant à bas prix, qui possède actuellement un magasin à Edmonton, ouvrira une boutique sur la rue Orfus, juste au sud du centre commercial Yorkdale à Toronto, le 18 juin, et une autre au centre commercial Tecumseh de Windsor en juillet.

Joey Benitah, chef de l’exploitation de Zellers, indique que l’objectif est de généraliser progressivement la présence de la marque à l’échelle nationale.

 À terme, nous souhaitons être présents sur tous les grands marchés d’un océan à l’autre.

 Nous sommes en négociations pour de nouveaux baux dans plusieurs grandes villes, notamment Brampton, Scarborough, Calgary, Vancouver et Ottawa. De nombreuses discussions sont en cours, assure-t-il.

Les jouets et l’alimentation feront leur apparition

À l’instar du magasin d’Edmonton, situé au Londonderry Mall et qui a marqué le retour de l’enseigne en octobre dernier, les magasins de l’Ontario proposeront des vêtements, des articles pour la maison, des bagages et des articles saisonniers de marques telles qu’Adidas, Juicy Couture, Dickies et Von Dutch.

Deux nouvelles catégories feront également leur apparition : l’alimentation (des en-cas comme du maïs soufflé, des chips et des bonbons, remplaçant les restaurants nostalgiques de l’entreprise) et les jouets (peluches, puzzles, jeux d’extérieur et seaux de plage).

Joey Benitah, chef de l’exploitation de Zellers, indique que l’objectif est de généraliser progressivement la présence de la marque à l’échelle nationale. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Jason Franson

M. Benitah souhaitait initialement exclure les jouets de Zellers, car il estimait la concurrence avec Walmart et Amazon trop difficile.

Il revient désormais sur sa décision à la suite de commentaires des clients.

 Lors de l’ouverture du magasin de Londonderry, notre sélection de jouets était très restreinte, et pourtant… ils figuraient parmi nos meilleures ventes, souligne-t-il.  Nous avons donc étudié ce secteur de près et réfléchi à la possibilité d’élargir stratégiquement notre rayon jouets.

Cette expansion survient alors que Toys R Us Canada est à vendre et ferme plusieurs de ses magasins, ce qui pourrait libérer une partie du marché pour un nouvel acteur.

À l’instar du magasin d’Edmonton, les magasins de l’Ontario proposeront des vêtements, des articles pour la maison, des bagages et des articles saisonniers. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Jason Franson

Interrogé sur la possibilité d’acquérir le détaillant, M. Benitah indique :  Nous sommes très occupés en ce moment et Zellers est notre priorité absolue.

Sa famille est également propriétaire des magasins de vêtements Fairweather, Designer Depot et International Clothiers, ainsi que du détaillant d’articles pour la maison Wyrth.

Outre la relance de Zellers, la famille travaille à la rénovation et à l’expansion des Ailes de la Mode, un grand magasin à prix réduits québécois.

L’acquisition de la marque de commerce

Par l’intermédiaire des Ailes de la Mode, les Benitah ont acquis l’an dernier les droits sur le nom Zellers, presque centenaire, auprès de la Compagnie de la Baie d’Hudson (HBC), après que celle-ci se soit placée sous la protection de la loi sur les faillites et ait fermé ses magasins.

L’acquisition comprenait également le logo de Zellers et les droits sur l’ours mascotte Zeddy, le programme de fidélité Club Z et le studio photo Zellers. Zeddy devrait faire son retour à temps pour l’ouverture du magasin du centre commercial Tecumseh en juillet, précise M. Benitah.

L’ancien magasin La Baie de Burlington, en banlieue de Toronto, offrait une section Zellers avant sa fermeture. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Philippe de Montigny

Des documents judiciaires suggèrent que l’entreprise aurait pu débourser jusqu’à 100 000 $ pour ces marques déposées, mais la famille n’a jamais révélé le prix d’achat.

Avant la faillite de HBC, nombre de ses magasins abritaient des rayons Zellers proposant des articles pour la maison et des jouets de la marque australienne Anko.

Avant l’intégration des rayons Zellers dans les magasins La Baie, HBC exploitait Zellers comme une entreprise indépendante avec ses propres boutiques. La plupart des magasins de la chaîne ont fermé leurs portes en 2013, mais quelques points de vente en liquidation sont restés ouverts jusqu’en 2020, date à laquelle tous les magasins ont définitivement fermé.

Entre la fermeture des derniers restaurants Zellers indépendants et l’ouverture des rayons Zellers de HBC, la famille Moniz, du Québec, a déposé plusieurs demandes d’enregistrement de marques de commerce, notamment pour des termes comme Zellers Restaurant Inc.. HBC a finalement intenté une action en justice contre la famille pour contrefaçon.

Selon les dossiers judiciaires, le cabinet Les Ailes de la Mode représente désormais la partie demanderesse dans cette affaire.

La famille Moniz exploite trois restaurants Zellers au Québec, dont un avec une boutique.

M. Benitah a refusé de commenter l’affaire.

Avec les informations de La Presse canadienne