À quelques jours de la visite du pape Léon XIV au Cameroun, l’Église catholique se retrouve au cœur d’une polémique embarrassante. Via son université, l’UCAC de Yaoundé — bras académique direct de l’Église catholique en Afrique centrale — impose à tous ses étudiants l’achat d’un polo à 15 000 FCFA pour assister à la cérémonie du 17 avril 2026. Une décision qui scandalise.

L’Église catholique fait payer ses propres fidèles

Le communiqué est signé du recteur de l’UCAC, l’Abbé Pr. Thomas Éléonore Tchoungui. Il est daté du 10 avril 2026 et adressé à l’ensemble de la communauté étudiante des campus de Nkolbisson, Ekounou, Messa et Nkongoa.

Le texte est sans détour : la présence est obligatoire, et chaque étudiant devra porter le polo spécialement confectionné pour la venue du Saint-Père, vendu 15 000 FCFA sur tous les campus.

Rappelons-le clairement : l’UCAC n’est pas une université publique ni privée ordinaire. C’est une institution fondée, gérée et contrôlée par la Conférence des Évêques Catholiques d’Afrique Centrale. Quand l’UCAC parle, c’est l’Église catholique qui parle. Quand l’UCAC encaisse, c’est l’Église catholique qui encaisse.

Or, l’Église catholique est une institution qui prêche la charité, le service des pauvres, et l’accueil inconditionnel. Imposer 15 000 FCFA à des étudiants — dont beaucoup peinent déjà à payer leur loyer et leurs repas — pour assister à un événement spirituel, c’est une contradiction difficile à avaler.

Des millions récoltés sur le dos des étudiants

Le calcul est simple. L’UCAC regroupe plusieurs milliers d’étudiants sur ses différents campus. Si 3 000 étudiants achètent ce polo, l’Église catholique empoche 45 millions de FCFA. En une seule journée. Sur une cérémonie religieuse.

« On nous parle du pape, de spiritualité, de foi. Mais c’est notre argent qu’on nous prend de force », confie un étudiant du campus de Nkolbisson, sous couvert d’anonymat.

La question que personne n’ose poser officiellement mérite d’être posée : où va cet argent ? Qui a commandé ces polos ? Qui en tire bénéfice ? L’Église catholique, institution parmi les plus riches et les plus structurées du monde, avait-elle vraiment besoin de facturer ses propres étudiants pour habiller une cérémonie papale ?

La visite du pape Léon XIV au Cameroun devait être un moment de grâce et d’unité. Pour des milliers d’étudiants de l’UCAC, elle se transforme d’abord en une ponction forcée sur un budget déjà serré. L’Église catholique doit des explications. Et vite.