Le gouvernement fédéral continue de montrer de l'intérêt pour le parc éolien extracôtier Wind West du premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, mais il souhaite avoir la certitude que des partenaires privés s'impliqueront avant de le classer comme projet d'intérêt national.

Le ministre canadien de l’Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, explique que le Bureau des grands projets a besoin de voir si l’industrie est prête avant de s’engager.

C’est à ce moment-là que la décision sera prise de faire basculer cette stratégie en projet individuel pouvant aller de l’avant, a déclaré Tim Hodgson jeudi.

Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, dit qu'il ne doute pas du tout que le secteur privé montrera de l'intérêt envers son ambitieux projet éolien extracôtier.

Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, souhaite qu’Ottawa investisse dans un projet de corridor énergétique extracôtier afin d’exporter de l’énergie éolienne vers le reste du Canada et aux États-Unis.

Photo : CBC/Jeorge Sadi

Il souhaite un développement massif des projets éoliens extracôtiers de la province dans les années à venir ainsi que l’installation d’un corridor énergétique afin d’exporter de l’énergie éolienne vers le reste du Canada et aux États-Unis.

D'après la province, le coût de la première phase de Wind West est estimé à approximativement 60 milliards $. Elle devrait produire environ cinq gigawatts. À terme, les prochaines phases du projet pourraient avoir un potentiel de production variant entre 40 gigawatts et 66 gigawatts.

Une étude récemment produite par Stantec a toutefois conclu que ce potentiel avait été surévalué.

Le gouvernement Houston a soutenu en 2025 que cette production pourrait répondre à 27 % des besoins énergétiques du Canada.

Tim Houston demande à Ottawa d’accorder pour le projet West Wind des crédits d’impôt, du financement à faible taux d’intérêt et des investissements directs.

Le premier ministre Mark Carney a déclaré l’automne dernier que le projet West Wind avait le potentiel d’être classé comme projet d’intérêt national, mais puisqu'il était pour l’instant au stade préliminaire, il nécessitait plus de travail.

Un intérêt des entreprises, assure Houston

La position d’Ottawa concernant le moment opportun pour accorder son soutien à Wind West pose un dilemme dans la mesure où des partenaires qui souhaitent faire le saut attendent aussi que les autres le fassent d'abord.

L’organisme de réglementation de l’énergie éolienne en mer de la Nouvelle-Écosse a lancé un processus pour voir quelles entreprises pourraient se préqualifier pour aménager ce parc éolien. Un appel d'offres sera lancé en 2026 pour choisir l'entreprise qui portera ce projet.

L’organisme n’a pas communiqué les noms des entreprises qui se sont préqualifiées ni le nombre de postulants.

Q Energy affirme avoir participé au processus de présélection et a récemment visité la province afin de discuter du projet. Cette entreprise française prévient toutefois qu'elle souhaite voir le début de la construction des infrastructures de transmission avant de procéder à des investissements considérables dans ce projet.

Tim Houston assure toutefois que l’intérêt du secteur privé pour ce projet existe bel et bien.

 Il ne m’est pas nécessaire de chercher à éveiller leur intérêt : ils sont déjà intéressés parce qu’il s’agit de la meilleure ressource éolienne au monde.

Tim Houston ajoute que le régulateur lui a dit que le nombre de répondants à l’appel de présélection a été phénoménal.

Tout le monde sait que ce projet va aller de l’avant, lance-t-il.

Par ailleurs, le ministère de Tim Hodgson a débloqué jeudi des fonds afin de mener à bien une étude de faisabilité du projet Wind West. Ressources naturelles Canada a octroyé près de 5 millions de dollars à l’entreprise Net Zero Atlantic pour mener à bien ce travail alors que la province accorde l'équivalent de 700 000 $.

Le financement pour mener cette étude marque une étape très importante, selon Tim Houston, puisqu'elle vise à déterminer où sera acheminée l’électricité et de quelle façon.

À l’Assemblée législative cette semaine, le premier ministre a déposé un projet de loi qui jette les bases qui permettront à la province de tirer des revenus des projets éoliens extracôtiers.

Ce projet de loi prévoit des redevances de 4 % des revenus bruts, mais seulement après dix ans d’exploitation. Des propositions de redevances moins élevées seront demandées d’ici là afin de ne pas effrayer les entreprises tentées de faire le saut dans l’industrie éolienne.

D’après le reportage de Taryn Grant, CBC