Les enquêtes fédérales visant le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, et sa femme résultent de signalements de « lanceurs d’alerte » et n’ont pas été lancées à l’initiative du département de la Justice à Washington, a assuré mardi une source proche du dossier.

Gavin Newsom, possible prétendant à la Maison-Blanche en 2028, a accusé lundi le président républicain Donald Trump d’être à l’origine d’enquêtes pénales le visant, ainsi que son épouse, la documentariste Jennifer Siebel Newsom, qui dirige l’ONG The Representation Project, produisant des films pour combattre le sexisme.

Ces enquêtes remontent à près d’un an et ont été engagées par le bureau du procureur du district Est de Californie, à Sacramento, sur la base notamment de signalements de « lanceurs d’alerte » et non à l’initiative de Washington, a affirmé cette source sous le couvert de l’anonymat.

Elles portent sur de possibles fraudes fiscales concernant Jennifer Siebel Newsom et, par ailleurs, sur l’ancienne directrice de cabinet du gouverneur de Californie, voire certains de ses conseillers actuels, a précisé cette source.

Cette ex-directrice de cabinet, Dana Williamson, a plaidé coupable en mai de détournement de fonds et de fraude fiscale, pour des faits antérieurs à son recrutement par le gouverneur de Californie. Mais la source proche du dossier n’était pas en mesure dans l’immédiat d’indiquer s’il existait un lien entre cette affaire et les enquêtes en cours.

Gavin Newsom est devenu lundi la dernière cible en date désignée de la vindicte de Donald Trump à être inquiétée par les autorités judiciaires.

« Donald Trump ne s’en prend pas à moi à cause de mes tweets méchants. Il s’en prend à moi parce que j’envisage de me lancer dans la course à la présidentielle », a affirmé M. Newsom dans une vidéo, faisant état de demandes de documents adressées ces derniers jours par des agents fédéraux à « des amis de la famille et d’anciens employés ».

Dans un communiqué diffusé mardi, le démocrate a accusé le département de la Justice de se « saisir de pratiquement N’IMPORTE QUELLE allégation — aussi infondée soit-elle […] — pour servir de prétexte à des responsables politiques pour instrumentaliser le système judiciaire contre les ennemis du président ».

« Si vous critiquez ce président et mettez en cause sa propre corruption et ses échecs, vous devenez une cible », a écrit lundi soir sur X Alex Padilla, un sénateur démocrate de Californie, en réaction à l’annonce de Gavin Newsom.

Ce dernier s’est dit « fier » de rejoindre la longue liste des cibles de Donald Trump visées par des enquêtes pénales, citant notamment l’ex-directeur du FBI, James Comey, l’ancien président de la Fed, Jerome Powell, ou encore la procureure générale de l’État de New York, Letitia James.

Les procédures judiciaires contre ces trois personnalités ont finalement été annulées, mais l’ex-directeur de la police fédérale a de nouveau été inculpé en avril, cette fois pour menace d’attenter à « la vie et l’intégrité physique » du président américain, en raison d’une photo de coquillages publiée sur les réseaux sociaux en mai 2025.

Donald Trump, qui a nommé successivement à la tête du stratégique département de la Justice deux de ses anciens avocats personnels — Pam Bondi, qui a ensuite été remplacée en avril par Todd Blanche —, a fréquemment appelé publiquement à l’inculpation de ses adversaires politiques désignés.