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Le colonel James Hayes est un militaire expérimenté. Ce lundi 15 juin, lorsqu’il a vu l’impressionnante colonne de fumée noire s’élever dans le ciel bleu, il a su tout de suite : les huit passagers du B-52 Stratofortress qui venait de s’écraser quelques minutes après son décollage de la base d’Edwards, en Californie, n’avaient tout simplement «aucune chance de survie». Un diagnostic rapidement confirmé par des images captées par un hélicoptère quelques minutes après l’accident. Elles montrent une large zone calcinée en plein désert et des débris épars, maigres restes d’un appareil littéralement désintégré par la violence du choc. «Après examen des images du crash, il a été déterminé qu’il s’agissait d’un accident fatal», a expliqué lors d’un point presse le commandant adjoint de la deuxième plus grande base aérienne des États-Unis.

De cette «terrible tragédie» survenue à 11h20 heure locale (20h20 en France) à une centaine de kilomètres de Los Angeles, nous ne savons encore que peu de…