Lors de sa rencontre publique de samedi, le conseil d’administration du Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique (CSF) a approuvé l’ouverture d’une école secondaire à Vancouver à l’est de la rue Main, en septembre 2026.

Nous avons un besoin urgent de la part du CSF d'avoir de la place pour les élèves du secondaire. On est en surcapacité à l'École Jules Verne, a affirmé la directrice générale du CSF, Pascale Bernier.

Elle a toutefois expliqué qu’elle ne pouvait pas donner de détails précis sur l’endroit ou le format de la nouvelle école, en raison de négociations confidentielles avec une tierce partie pour la location.

La directrice générale du CSF, Pascale Bernier. (Photo d'archives)

Photo : Capture d'écran - Google Meet

Elle a ajouté que le CSF n’allait plus pouvoir compter sur l’église adjacente à l’École Jules Verne, qui accueillait des élèves faute d’espace dans les locaux de l’école, car le ministère souhaite en reprendre le contrôle.

La nouvelle école pourrait donc accueillir des élèves de l’école secondaire Jules Verne, des élèves qui iront à l’école élémentaire de Burnaby, des élèves qui vont à l’école élémentaire Anne-Hébert, mais aussi de nouveaux élèves.

Dans le recensement, il est indiqué qu'on pourrait avoir un potentiel assez énorme. Mais nous, dans notre planification, on évalue à 225 élèves.

L’ouverture de la nouvelle école est toutefois conditionnelle au financement du bail, à la vérification des programmes d'études, au choix des élèves ainsi qu'à l'installation du bâtiment, a-t-elle toutefois nuancé, tout en assurant que si toutes les conditions sont mises de l'avant, une ouverture en septembre 2026 est réaliste.

Pas d’école à Creston ni Castlegar en 2026

L’ouverture d’écoles francophones à Creston, dans le sud-est de la Colombie-Britannique, et à Castlegar, dans le District régional de Central Kootenay, n’ira pas de l’avant en septembre 2026, malgré l'attente des familles de ces deux communautés.

À Creston, le projet avait déjà été reporté d’un an. Vincent Tourvieille, secrétaire-trésorier du CA du CSF, a expliqué qu’à la suite d’une analyse de la politique du CSF sur l’ouverture et la fermeture d’une école, l’administration a conclu que l’ensemble des critères n’était pas respecté et que le Conseil exécutif n'avait donc pas le mandat d'ouvrir pour septembre 2026.

Les critères ayant fait défaut, a-t-il précisé, sont la possibilité d’offrir des services pédagogiques suffisants et l'état des finances actuelles du CSF qui ne permettent pas de dégager le budget nécessaire pour ce projet pour 2026-2027, notamment.

Selon des parents francophones de Creston, leurs enfants doivent aller dans des établissements anglophones. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Corey Bullock

Une proposition visant à prioriser les ressources nécessaires et entreprendre les démarches afin de permettre l'ouverture d’une école à Creston en septembre 2027 a, elle aussi, été rejetée.

Le sujet a mobilisé les discussions des conseillers pendant de longues minutes, et soulevé les passions de certains d’entre eux.

Selon moi, on n'a pas fait les efforts nécessaires pour l'ouverture de ces programmes-là, a témoigné la conseillère pour la région du Nord, Marie-Christine Claveau.

Les parents en région n'ont pas accès aux services. Ce sont les mêmes genres de personnes qui font partie de la francophonie, au même titre que les gens de Vancouver ou des grands centres.

La chance qu'on ouvre un programme qui ne va pas être soutenable, qui doit fermer encore plus tard, ça va nuire encore plus à la communauté, a affirmé, de son côté, le conseiller pour la région du Grand Vancouver, Sacha Médiné.

C'est à nous d'avoir le courage de [prendre] cette décision vraiment difficile, pour ne pas nous mettre dans une position où on doit retourner à un vote dans un an, a-t-il aussi tenu à exprimer à titre personnel.

Ça me brise le cœur qu’on donne de faux espoirs à des communautés, qu'on [reporte] des décisions d'une année à l'autre qui vont donner l'espoir qu'on attend quelque chose qui, en fin de compte, ne vient pas.

Pour ce qui est de la communauté de Castlegar, ce sont des critères comme l’existence d’écoles publiques francophones à proximité ou, à nouveau, l’état des finances actuelles du CSF qui ont pesé dans la balance.

Par contre, le CA a approuvé une proposition visant à prioriser les ressources nécessaires et d'entreprendre les démarches afin de permettre l'ouverture d’une école à Castlegar en septembre 2027.

La présidente du conseil d’administration du CSF, Marie-Pierre Lavoie, a indiqué que des discussions auront lieu à l’interne avant de revenir aux communautés de Creston et de Castlegar pour la suite des choses.

Elle a qualifié les résultats de ces votes de difficiles. C'est extrêmement difficile de se trouver dans cette position-ci, a-t-elle affirmé.