Le club-école des Flames dans la Ligue américaine de hockey (AHL) occupe l’avant-dernier rang du classement dans la division Pacifique avec un dossier de 15-16-8.

L’équipe n’a remporté qu’un seul de ses 11 derniers matchs (1-6-4).

C’est aussi une saison difficile pour le défenseur québécois Jérémie Poirier. Repêché au troisième tour du repêchage amateur en 2020, il dispute une quatrième saison avec les Wranglers.

Reconnu pour son talent offensif, Poirier a présenté une moyenne de 0,59 point par match lors de ses trois premières campagnes à Calgary.

Cette saison, son apport offensif n’est que de 0,19 point par rencontre.

Fiche de Jérémie Poirier dans la Ligue américaine

Comme joueur offensif, ton succès est souvent lié à tes statistiques et ce serait hypocrite de ma part de dire que je suis satisfait de ma saison jusqu’à maintenant, affirme le défenseur de 23 ans

Difficile d’expliquer ce qui ne fonctionne pas, confie Poirier, qui ajoute être très exigeant envers lui-même.

J’ai toujours eu des attentes élevées envers moi comme joueur de hockey. J’ai confiance en mes habiletés et mes statistiques sur papier ne représentent pas qui je suis comme joueur. C’est à moi de trouver le moyen de m’en sortir.

Retrouver le plaisir de jouer

Pour Jérémie Poirier, l’important c’est de continuer à travailler, d’avoir une bonne attitude et d’avoir du plaisir à jouer.

Il confie que le plaisir de jouer est encore présent, mais que son niveau de plaisir a déjà été plus élevé.

Jérémie Poirier espère toujours avoir la chance de jouer dans la Ligue nationale de hockey.

Photo : Radio-Canada / Patrick Henri

C’est sûr que, quand tu joues un peu moins bien et que les chiffres ne sont pas là, alors qu’ils l’ont toujours été, tu as un peu moins de plaisir, admet-il. Pour moi, le plaisir vient en jouant du bon hockey, mais j’ai confiance qu’en continuant de travailler et en ayant un sourire au visage, les choses vont se replacer, ajoute-t-il.

Inspiré par Jonathan Aspirot

Il y a deux ans, Jérémie Poirier était considéré comme étant un des meilleurs espoirs en défense chez les Flames. Il semblait sur le point d’être rappelé pour disputer un premier match dans la LNH quand il a subi une grave blessure au poignet lors du quatrième match de la saison en 2023.

Cette blessure l’a tenu à l’écart du jeu pendant quatre mois. Depuis son retour, des défenseurs l’ont devancé dans la liste officieuse des meilleurs espoirs en défense de l’équipe.

Il n’y a aucun doute dans ma tête qu’un jour je pourrai jouer dans cette ligue-là [la LNH] et que je serai capable de performer au plus haut niveau, affirme-t-il.

C’est sûr que j’ai déjà été plus proche que je le suis présentement, je ne suis pas inconscient et désillusionné par rapport à ça, mais il n’est jamais trop tard.

L'histoire de son ancien coéquipier avec les Wranglers, Jonathan Aspirot, lui sert d’inspiration.

Jonathan Aspirot a gagné sa place dans la LNH après six saisons dans la Ligue américaine.

Photo : AP / Nick Wass

Jonathan Aspirot a joué dans la Ligue américaine pendant six ans et maintenant il a énormément de succès dans la Ligue nationale, dit Poirier.

Aspirot, qui a passé les deux dernières saisons avec les Wranglers, a signé avec Boston durant l’été. Après cinq matchs avec le club-école, il a été rappelé dans la LNH et a disputé 32 matchs avec les Bruins.

Il y a quelques semaines, les Bruins lui ont offert une prolongation de contrat de deux saisons en raison de son bon travail avec l’équipe.

Il ne faut jamais baisser les bras, il y a plein de beaux exemples et, même si c’est vrai que je connais une année plus difficile, ça ne reflète pas qui je suis comme joueur, confie Jérémie Poirier.

Le défenseur sera joueur autonome avec restriction à la fin de la saison. Il a signé une entente d’une saison avec les Flames, l’été dernier.