Deux jeunes de 12e année de Calgary ont développé une queue mécanique pour aider l’équilibre des gens atteints de la maladie de Parkinson. Ils ont présenté leur innovation lors de l’Expo-science pancanadienne à Edmonton, la semaine dernière.

Allen Guo-Lu et Luotong Shi de l’école secondaire Western Canada ont mis sur pied cette queue au cours de la dernière année. Pourquoi ne pas essayer de redonner à la communauté?, s’est interrogé Luotong Shi.

Lorsqu'un patient portant la queue perd l’équilibre, elle s’active à l’aide de capteurs, pour contrebalancer le poids et empêcher une chute du patient.

Allen Guo-Lu a imaginé cette invention lors de son bénévolat dans une résidence pour personnes âgées. Il voulait venir en aide aux retraités qui étaient atteints de la maladie de Parkinson et qui avaient des difficultés à maintenir leur équilibre.

Il s’est inspiré des chats et des autres mammifères qui utilisent leurs queues pour garder leur équilibre. Je pense que c'est vraiment un phénomène cool et je me suis dit "Pourquoi ne pas faire une queue pour les humains?", partage Guo-Lu.

C’est essentiellement comme une colonne vertébrale. Il y a différentes pièces qui sont attachées ensemble et les ressorts agissent comme des tendons.

Une série de tests

De nombreux tests ont été effectués auprès des aînés où Allen Guo-Lu fait son bénévolat. Les jeunes ont pu observer comment la queue réagissait avec les différents patients, selon les différents stades de la maladie.

Au moins 120 000 personnes sont atteintes de la maladie de Parkinson au Canada et ce chiffre pourrait grimper jusqu’à 150 000 en 2034, selon le directeur des programmes de recherches et des partenariats de Parkinson Canada, Ko Currie.

Selon Luotong Shi, leur technologie pourrait bénéficier à toutes personnes ayant des problèmes d’équilibre.

Gagnants de prix

En avril dernier, les jeunes novateurs ont gagné la bourse du Chancelier de l’Université de Calgary et un prix décerné par le Sénat lors du Salon des sciences pour les jeunes de Calgary.

Luotong Shi poursuivra ses études à l’Université de Waterloo en génie électrique et Allen Guo-Lu fera des études en neuroscience à l’Université de Calgary.

À partir d'un texte (nouvelle fenêtre) de Kelsea Arnett