Le Bureau de santé du district de North Bay-Parry Sound déclare avoir enregistré, entre le 30 mars et le 4 avril, 13 surdoses qui ont entraîné la mort de trois personnes. La santé publique et la police mettent les résidents du Nord-Est de l’Ontario en garde contre la circulation d’une nouvelle drogue toxique dans la région.

Les médecins de la salle d’urgence du Centre régional de santé de North Bay ont constaté des signes de consommation de substances plus toxiques avant que les mises en garde ne soient diffusées.

La Dre Lisa Harman est la directrice médicale du service des urgences.

Le produit que nous voyons coupé dans les opiacés et dans les benzodiazépines est appelé médétomidine, explique-t-elle.

C’est un médicament généralement utilisé comme sédatif en médecine vétérinaire. Son utilisation n’est pas approuvée chez les humains, poursuit-elle.

Elle ajoute que c’est dangereux parce que c’est puissant et à effet de longue durée et que les gens arrivent à l’hôpital avec de grandes difficultés respiratoires.

Malheureusement, nos antidotes habituels ne fonctionnent pas. Elle [la drogue] ne réagit pas à la naloxone, que nous utilisons habituellement pour les surdoses de fentanyl.

La Dre Lisa Harman est la directrice médicale du service des urgences du Centre régional de santé de North Bay.

Photo : Photo fournie par Lisa Harman

La Dre Harman souligne qu’aucun des trois décès n’est survenu à l’hôpital parce que les gens étaient probablement isolés lors de la consommation et que le froid aurait pu les rendre plus vulnérables.

Avertissements publics

Le premier avertissement public a été lancé le 2 avril lorsque le Service de police anishnabek a signalé une forte augmentation du nombre de surdoses dans la Première Nation de Nipissing.

La sergente Chantal Larocque explique que l’information provenait de membres de la communauté qui ont appelé la police sur une ligne anonyme, signalant qu’il semblait y avoir un mauvais lot de drogues en circulation.

Elle mentionne qu’il existe de bonnes relations entre la police et les citoyens.

Ils se sentent suffisamment à l’aise pour partager avec nous. Et ils savent que nous sommes là pour préserver la vie et ne pas juger quiconque consomme ou est aux prises avec une dépendance. Nous sommes vraiment là pour aider, déclare-t-elle.

La sergente Chantal Larocque travaille pour le Service de police anishnabek.

Photo : Photo fournie par la sergente Chantal Larocque

Deux jours plus tard, le Service de police de North Bay a également diffusé un avertissement concernant l’augmentation du nombre de surdoses.

Taylor Matson est promotrice de la santé communautaire. Elle souligne que le Service de vérification des drogues de Toronto a récemment alerté le public à propos de deux nouvelles substances : le néfopam — un analgésique non opioïde — et l’étodézictramide — un opioïde synthétique.

Bien qu’il n’y ait pas de service de dépistage de drogues dans la région, Mme Matson pense que ces substances se sont probablement aussi frayé un chemin dans les communautés du Nord.

Elle explique que le service a également signalé récemment que 88 % de ses échantillons de fentanyl contenaient un tranquillisant pour animaux ainsi que des benzodiazépines.

Mme Matson met en garde contre certains symptômes comme de la somnolence, de l’hypotension artérielle et un rythme cardiaque lent.

Avec les informations de Kate Rutherford