Lyne Chantal Boudreau, auparavant ministre responsable de l'Égalité des femmes et des Aînés du Nouveau-Brunswick, est désormais ministre des Aînés, a annoncé le gouvernement de Susan Holt, mercredi.

Mme Boudreau est chargée de toutes les questions relatives aux personnes âgées et aux soins de longue durée, y compris les budgets et le personnel connexe, indique le ministère du Développement social dans un communiqué.

En fait, la façon que ça fonctionne, c’est que l’argent qui était sous le Développement social, la partie qui était reliée à nos personnes aînées, va relever maintenant de la ministre des Aînés, explique Lyne Chantal Boudreau au cours d’une entrevue accordée mercredi à l’émission Le téléjournal Acadie.

Ce portefeuille-là, ce montant d’argent va être sous ma responsabilité maintenant, de m’assurer que les projets que nous souhaitons mettre de l’avant, que les différentes actions que souhaitons mettre de l’avant pour nos personnes aînées, soient dirigés dans cette direction-là.

Toujours aucun ministère des Aînés

Des défenseurs des personnes âgées, dont l’Association des foyers de soins du Nouveau-Brunswick, réclament un ministère entièrement consacré aux personnes âgées, distinct du ministère du Développement social. Ce n’est toujours pas le cas, mais le changement est utile malgré tout, selon la ministre Boudreau.

En fait, on voulait vraiment une voix pour nos personnes aînées, une personne qui était responsable d’écouter, d’entendre, d’aller à leur rencontre, de rencontrer les familles, les communautés, les partenaires, pour être capable d’amplifier leurs voix et mener à bien les projets que nous souhaitons, les initiatives que nous souhaitons pour nos personnes aînées. En ayant justement ce budget-là qui va être sous ma responsabilité, on s’en va exactement dans cette direction-là, dit-elle.

Richard Losier, président de l'Association des foyers de soins du Nouveau-Brunswick. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Le directeur général de l’Association des foyers de soins du Nouveau-Brunswick, Richard Losier, parle d’un progrès malgré tout.

Nous, on demandait un ministère complètement séparé pour les aînés et les soins de longue durée. Donc, c’est une première bonne étape à mon avis que la ministre n’est plus la ministre responsable, mais la ministre qui va être imputable avec un budget, du personnel. Mais on croit encore [...] que ça mérite un ministère, affirme Richard Losier au cours d’une entrevue accordée jeudi à l’émission La matinale.

Le député Bill Hogan. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve

Le député progressiste-conservateur Bill Hogan, porte-parole de l'opposition en matière de santé, espère que le changement mènera à de l’action concrète.

Je crois que c’est une bonne étape, mais il faut voir ce qu’elle va faire à l’avenir. Le problème, ce n’est pas qu’on n’a pas un ministère des aînés au Nouveau-Brunswick [c’est] qu’on n’a pas assez d’espace pour les personnes qui en ont besoin et qui occupent un lit d’hôpital, affirme Bill Hogan, également interviewé à La matinale.

Environ 1100 personnes dans la province attendent une place dans un foyer de soins, dont celles qui occupent un lit d'hôpital, selon l’Association des foyers de soins.

Le gouvernement compte présenter un plan en matière de soins de longue durée d’ici les prochaines semaines, ajoute Lyne Chantal Boudreau.