La Société Alzheimer du Saguenay-Lac-Saint-Jean profite de sa marche annuelle pour sensibiliser les gens à la maladie. L’événement se déroule de 9 h à 13 h au parc de la Rivière-du-Moulin à Chicoutimi.

Bien que l’Alzheimer touche un nombre important de personnes, il y a encore une méconnaissance inquiétante de la maladie, selon la présidente du conseil d’administration de la Société, Hélène Laroche.

Des kiosques d’information sont alors installés tout au long du parcours de la marche.

Les gens vont pouvoir s'informer sur la maladie, comprendre et pouvoir détecter plus rapidement les symptômes qui sont liés à la maladie d'Alzheimer. On sait aujourd'hui que plus la maladie est identifiée tôt, plus les gens peuvent avoir de bons services, de la médication qui fait effet, et peuvent se donner la chance d'avoir une meilleure progression, a-t-elle expliqué.

Près de 150 000 Québécois vivaient avec la maladie d’Alzheimer ou un autre trouble neurocognitif en 2021, selon des données du ministère de la Santé et des Services sociaux. Ce nombre pourrait toutefois augmenter à 207 000 d’ici 2040.

On a beaucoup plus de demandes, on a beaucoup plus d'appels. Les gens font appel à nous pour avoir des services et on voit que la maladie prend du terrain, a précisé Hélène Laroche.

Selon des chiffres du CIUSSS du Saguenay-Lac-Saint-Jean qui datent de 2018, dans la région, à l'époque, une personne âgée de 65 ans et plus sur 15 était atteinte de la maladie ou d’un autre trouble neurocognitif majeur.

Les gens voient la façon de découvrir la maladie seulement que par l'oubli, mais on voit qu'il y a beaucoup d'autres choses qui peuvent se passer. Ça peut être du côté visuel. Ça peut changer le niveau du caractère. Il y a plein de signes qui sont avant-coureurs, a ajouté Mme Laroche.

La Société, qui a pour mission de soutenir les personnes atteintes d’Alzheimer et leurs proches, mise aussi sur cet événement pour amasser des fonds. Dimanche matin, 23 000 $ avaient été amassés, mais l’organisation espère doubler ce montant. Il s'agit de leur plus important moyen de financement.

Depuis plusieurs semaines maintenant, on récolte de l'argent directement sur le site de la Société Alzheimer. On a aussi présentement un tirage moitié-moitié qui est en route, et sur place, il y aura déjà des gens qui vont être là pour ramasser de l'argent, a conclu Mme Laroche.