Audrée LeBlanc, lanceuse de poids de l'Université de Moncton originaire de Dieppe, participera vendredi soir aux Championnats canadiens U Sports d'athlétisme à Winnipeg. C'est un phénomène qui est assez rare pour une athlète qui en est à sa première année sur la scène sportive universitaire.

Je suis vraiment excitée, ça s'en vient vite! lance Audrée LeBlanc.

C'est un beau défi pour l'athlète de 18 ans. Un défi d'ailleurs qui reflète son entrée dans ce sport. À l'âge de 11 ans, elle a décidé de se mettre à lancer les poids, car elle voulait participer aux Jeux de l'Acadie.

Audrée LeBlanc a décroché la médaille d'or aux Championnats atlantique d'athlétisme universitaire en février.

Photo : Normand Léger / Université de Moncton

L'Aigle Bleue, originaire de Dieppe, a obtenu en novembre dernier son laissez-passer pour la compétition nationale.

Elle a aussi remporté le championnat du lancer du poids féminin du Sport universitaire de l'Atlantique (SUA) et a été élue Recrue féminine de l'année dans la région.

Avec ce palmarès en poche, la préparation s'est faite sur une longue période.

Ça fait toute l'année que je m'entraîne pour ceci. J'ai vraiment hâte de voir ce que je pourrais accomplir là-bas, ajoute-t-elle.

La championne atlantique ne sait pas trop à quoi s'attendre à Winnipeg, car elle ne connaît pas les autres inscrites.

Il y a beaucoup de personnes qui sont plus vieilles, fait-elle remarquer.

Audrée LeBlanc en discussion avec son entraîneur, Steve LeBlanc, lors d'une séance d'entraînement au CEPS de l'Université de Moncton.

Photo : Radio-Canada / François Le Blanc

Son entraîneur, Steve LeBlanc, a supervisé le travail de sa protégée pour qu'elle puisse atteindre son apogée au bon moment.

Il y a toujours des choses, des techniques de travail à travailler, des petits changements dans la position des bras et des pieds, explique le vétéran instructeur.

La grâce d'une ballerine, la puissance d'une lanceuse. Le positionnement des membres après un lancer peut ajouter ou soustraire des centimètres au résultat.

Photo : Radio-Canada / François Le Blanc

Ce sont de petites choses, mais à la fin de la journée, c'est important, ajoute-t-il. Elle continue de lancer avec beaucoup de force.

Chaque compétition depuis sa qualification, Audrée s'est mise dans le même état d'esprit que si c'était un championnat, pour pratiquer sa performance sous pression.

Audrée LeBlanc a battu le record de l'Université de Moncton au lancer du poids à deux reprises cette saison.

Photo : Gracieusté : Normand Léger / Université de Moncton

Il y a la préparation physique, mais il ne faut pas négliger l'aspect mental. Il y a le piège de trop anticiper au lieu de vivre le moment présent.

Il faut juste que tout se prenne ensemble. Tu ne peux pas vraiment penser [uniquement] aux techniques parce que ça ne va pas vraiment bien aller à la fin. Il faut penser à la force et à l'objectif. Et tu espères que ça finira par bien aller à la fin de la journée, explique Audrée, en souriant.

Prédictions

Tant l'entraîneur que l'athlète sont réalistes dans les buts à atteindre à Winnipeg.

La première place sera difficile, c'est loin, prédit Steve LeBlanc.

Liv Sands, de l'Université Western, est la grande favorite des compétitions.

Par contre, de la deuxième à la 6e place, c'est proche entre les athlètes, ajoute l'entraîneur.

C'est rare d'avoir une athlète [comme Audrée] qui compétitionne au championnat national dès sa première année. C'est aussi rare d'avoir une recrue qui a [obtenu] le standard (de qualification) automatique. Donc, elle a déjà réussi tous les buts que tu peux avoir pour la première saison universitaire. À ce point, c'est juste aller là, puis de se dire amuses-toi

La progression d'Audrée est bonne depuis un an.

Aux Jeux du Canada, au mois d'août, Audrée a remporté la médaille d'argent, avec un lancer de 13,04 mètres.

Audrée LeBlanc, lors de sa compétition du lancer du poids aux Jeux du Canada à Saint-Jean, T.-N.-L.

Photo : Kevin Lunn / Gouvernement du N.-B.

Elle a atteint le standard de qualification pour les championnats U Sports en novembre avec un lancer de 13,23 mètres, un record provincial des moins de 20 ans.

Et puis, en janvier dernier, elle établissait un record de l'Université de Moncton, avec un jet de 13,25 mètres.

Les entraînements se sont tenus dans la bonne humeur.

Photo : Radio-Canada / François Le Blanc

J'essaie de ne pas me mettre de la pression, c'est ma première année, souligne la lanceuse. J'espère dépasser mon record personnel.

Le reste ne lui appartient plus.

Steve LeBlanc recommande donc à Audrée LeBlanc de s'amuser dans la semaine à venir et il croit que ce conseil fera d'elle une meilleure athlète.