Il fait -11 au thermomètre, samedi après-midi à Québec. La nuit prochaine, la température devrait approcher de -20 degrés. Selon le CIUSSS de la Capitale-Nationale, les haltes-chaleurs réussissent à répondre à la demande. La patience des personnes itinérantes lorsqu’elles sont prises au froid, elle, s’use plus vite.

Aimé, rencontré près de Lauberivière, en Basse-Ville de Québec, est sorti fumer une cigarette, mais il compte rentrer aussitôt qu’elle sera terminée. C'est le troisième hiver dans la rue, raconte-t-il. C'est dur. Si t'as pas d'aide, t'as rien.

À la Maison Marie-Frédéric, on vient en aide aux jeunes en situation d’itinérance. L’organisme remarque une augmentation substantielle des demandes d'accès aux services durant les grands froids. En combinant avec la période des Fêtes, les usagers ont plus de difficulté à trouver de l’aide. Le temps des Fêtes est une période pendant laquelle il est plus difficile de trouver des endroits où dormir, chez des amis ou de la famille, que d’autres moments de l’année. Les ressources sont plus limitées, écrit M. Trudel.

Lorsque les Fêtes coïncident avec une période de froid intense, nous nous trouvons en présence d’un ensemble de facteurs qui s'additionnent pour créer des situations particulièrement éprouvantes pour les personnes vivant dans la rue.

Entraide nécessaire

Pendant que Chantale Lepage offre des repas chauds avec le Ministère Onésime près de l’église Saint-Roch, un homme explique qu’il y a de la place dans les répits, mais qu’il ne faut pas courir trop tard, il faut arriver à l’heure.

Au-dessus de la vapeur fumante de la soupe et d’autres mets généralement associés au temps des Fêtes, Chantale Lepage raconte qu’elle voudrait en faire plus. Les repas qu’elle prépare sont payés de sa poche. Pour ce samedi, elle avait estimé que 75 personnes pourraient être nourries. Chaque dernier samedi du mois, celui le plus dur, avant le chèque d'assistance sociale parce que c’est là que les besoins sont les plus criants, elle prépare des repas pour 50 à 60 personnes.

Deux locaux gérés par le Répit Basse-Ville dans le quartier Saint-Roch ouvrent leurs portes la nuit, en plus des services de Lauberivière, pour offrir un endroit au chaud aux personnes en situation d’itinérance. Ils sont situés au 399, rue Saint-Joseph Est et au 555, rue Saint-François Est, dans le sous-sol de l’église Saint-Roch. Ils sont ouverts de 21 h 30 à 6 h 30.

Avec les informations d'Alexandre Painchaud