Recalée à l’entrée du pays. Les autorités israéliennes ont annoncé ce jeudi 11 juin avoir interdit et refoulé une journaliste française, Alice Froussard, couvrant depuis plusieurs années le conflit israélo-palestinien pour Radio France et Radio France Internationale (RFI).

RFI, qui fait partie du pôle extérieur de l’audiovisuel public français, a dénoncé une « entrave à la liberté de la presse » et affiché son soutien à la journaliste.

Alice Froussard s’est vu refuser l’entrée du territoire israélien à son arrivée mercredi après-midi à l’aéroport international Ben-Gourion, près de Tel-Aviv où elle a été contrainte à passer la nuit avant d’être renvoyée vers Paris dans un avion ayant décollé jeudi matin.

Son refoulement a été annoncé par le ministre de la Diaspora et de la Lutte contre l’antisémitisme, Amichaï Chikli.

Alice Froussard « a tenté d’entrer en Israël et de reprendre son travail ici de manière permanente, mais la recommandation du ministère a été acceptée, et la journaliste a été expulsée et remise dans un avion pour la France », écrit Amichaï Chikli dans un communiqué accusant la journaliste d’être un soutien du Hamas.

« La journaliste de RFI Alice Froussard s’est vue refuser l’entrée sur le territoire israélien [...] alors qu’elle disposait de l’autorisation de voyage requise et d’une demande de visa de presse en bonne et due forme pour travailler en Cisjordanie », a réagi RFI dans un communiqué.

La France regrette cette décision

« Les autorités israéliennes n’ont pas transmis à RFI de justification de cette décision », poursuit la radio dans ce texte, ajoutant que « la direction de RFI apporte tout son soutien à Alice Froussard et proteste contre cette expulsion qui constitue une entrave à la liberté de la presse et qui intervient dans un contexte de difficultés croissantes rencontrées par les journalistes pour couvrir l’actualité de la région ».

« Nous regrettons cette décision qui relève néanmoins de la souveraineté des autorités israéliennes vers qui nous vous renvoyons », a réagi de son côté le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères. « Dès que nous avons eu connaissance du sujet, nous nous sommes pleinement mobilisés, à Paris et à Tel-Aviv, pour porter assistance à votre consœur », a déclaré Pascal Confavreux lors d’une conférence de presse.

« L’expulsion d’Alice Froussard d’Israël est injustifiable. Cette correspondante expérimentée, qui couvre la Cisjordanie depuis des années, fait partie des journalistes qui ont le courage de se rendre dans les territoires palestiniens occupés pour travailler auprès de leurs confrères palestiniens, malgré les risques sécuritaires croissants auxquels ils sont exposés. Le refus de la laisser exercer son métier révèle jusqu’où les autorités israéliennes sont prêtes à aller pour priver l’opinion publique internationale d’informations en provenance de la Palestine », a réagi pour sa part Jonathan Dagher, responsable du bureau Moyen-Orient de Reporters sans frontières.

L’incident, pour lequel une réaction de la radio publique Radio France est également attendue, survient deux jours après l’annonce par Paris d’une interdiction du territoire français visant le ministre des Finances israélien, Bezalel Smotrich. Les autorités françaises reprochent notamment à Bezalel Smotrich de promouvoir l’annexion de la Cisjordanie, territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967.