Pour le père de l’un des hockeyeurs morts lors de la tragédie des Broncos de Humboldt, il ne fait aucun doute qu’une nouvelle série Netflix s’inspire de l’histoire de l’équipe saskatchewanaise. Le projet lui laisse, du même coup, un goût amer, alors que, sur les réseaux sociaux, les réactions sont divisées.

Dans une nouvelle série en production, l’entreprise de divertissement américaine plongera son audience dans l’histoire tragique d’une équipe de hockey d’une école secondaire du Minnesota, aux États-Unis. Les joueurs tenteront de se relever à la suite d’un accident routier qui a coûté la vie à plusieurs membres de l’équipe.

Bien que Netflix ne mentionne pas les Broncos dans son communiqué, qu’il n’y ait pas de bande-annonce ou que la série n’ait même pas encore de nom, le scénario est trop similaire à la réalité pour Scott Thomas.

Je ne connais pas toute l'histoire [de la série], mais d'après ce que je peux voir en ligne, ils essaient de tirer un triomphe de cette tragédie. [...] Je ne pourrai jamais trouver de triomphe dans cette tragédie, confie Scott Thomas, qui a perdu son fils, Evan, le 6 avril 2018 dans l’un des accidents de la route les plus médiatisés au Canada.

Evan Thomas et 15 autres personnes ont perdu la vie dans l'accident des Broncos de Humboldt.

Photo : Ligue de hockey junior de la Saskatchewan

Il y a près de huit ans, soit le 6 avril 2018, un semi-remorque a omis de respecter un arrêt obligatoire et a percuté l’équipe de hockey junior saskatchewanaise des Broncos de Humboldt, causant la mort de 16 personnes.

Scott Thomas affirme qu’il sera incapable de regarder une histoire de fiction construite autour d’une réalité qui fait souffrir sa famille encore aujourd’hui.

Je pleure la perte de mon fils chaque jour, affirme-t-il.

Vue aérienne de la collision entre un semi-remorque et l'autocar de l'équipe de hockey junior des Broncos de Humboldt, survenue le 6 avril 2018, au sud de Nipawin, en Saskatchewan. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Il critique une intrigue qui, tout en rappelant clairement l’accident des Broncos, déforme la réalité au profit de la fiction.

Dans un communiqué, Netflix annonce les grandes lignes du scénario. L’histoire se déroule à South Dorothy, une ville où l'équipe de hockey a remporté de nombreux championnats et propulsé plusieurs de ses joueurs au rang de la Ligue nationale de hockey.

Cependant, un accident coûte la vie à des joueurs et à l’entraîneur. Par la suite, la femme de ce dernier prend les rênes d’une équipe de jeunes hommes brisés.

J’ai l’impression que cela va être une histoire où [l’équipe] va renaître de ses cendres. Ce n’est pas ma réalité. C’est une tragédie que je vis chaque jour.

Scott Thomas ajoute qu'il n'est pas naïf et qu’il s’attendait à ce que l’histoire de sa communauté qui a fait les manchettes aux quatre coins du globe allait être réutilisée pour générer de l’argent. Il espérait toutefois que l’entreprise américaine prévienne les victimes qu’une telle série était en chantier.

S’il s’agissait d’un documentaire qui raconte les faits de ce qui s’est passé ce jour-là et où se trouvent les victimes aujourd’hui dans le combat que nous menons, c’est une chose, dit-il. Mais, en transformant l'histoire en une fiction avec une fin inexacte, je ne vois pas en quoi cela aide notre histoire et notre cause qui consiste à rendre ce monde meilleur au nom de nos petits.

Réactions divisées sur les réseaux sociaux

À la suite de l’annonce de Netflix sur la nouvelle série, des utilisateurs des réseaux sociaux ont dit que le projet était dégoûtant, et une recherche du profit. D’autres personnes l'ont plutôt défendu, disant que les histoires inspirées de faits réels sont souvent amenées sur le grand ou le petit écran.

Parmi les adaptations similaires des dernières décennies, on retrouve notamment Les survivants, de 1993, ou Le cercle des neiges pour la version de 2023, ainsi que L’esprit d’une équipe, sortie en 2006.

Craig Silliphant, un commentateur de la scène culturelle en Saskatchewan, n'est pas surpris des réactions difficiles envers le projet, particulièrement dans la province en raison de la proximité qu’ont les gens avec cette tragédie.

Selon lui, une histoire qui s’inspire d’un fait vécu peut être bien faite, si les auteurs comprennent la douleur des victimes et prennent le temps de rencontrer ces dernières.

Il indique également que les équipes de productions peuvent également aller dans une autre direction, en rendant le film plus Disney et plus divertissant, en ne voulant pas raconter une histoire particulière, mais plutôt une histoire inspirante.

Avec les informations d'Aishwarya Dudha