Ils décrivent l’odeur tenace de brûlé et les retombées de cendres, mais surtout la fumée irrespirable qui « brûle les yeux et prend à la gorge ». Depuis mercredi, les habitants de Nouvelle-Aquitaine vivent au rythme des vents qui poussent le nuage toxique dégagé par les feux de forêts. « Nous restons confinés à la maison le plus possible, fenêtres fermées, et ne sortons qu’avec des masques », raconte Pascale, qui vit pourtant à 35 kilomètres au sud de Bordeaux. Par précaution, la jeune grand-mère atteinte d’asthme chronique a doublé son traitement de fond contre la maladie. « Quand le vent ramène la fumée, je suis très gênée pour respirer, raconte-t-elle. Mes yeux brûlent, je dois aussi retirer mes lentilles. »

Les habitants de zones parfois éloignées, comme Clermont-Ferrand, Poitiers ou Lyon, ont rapporté avoir senti l’odeur des feux. Les incendies de végétation émettent un mélange complexe de polluants dans l’atmosphère, rappelle l’Agence nationale de sécurité sanitaire…