L’usine de transformation de produits de la mer Simmer de Bécancour craint de perdre près de la moitié de ses employés en raison des nouvelles restrictions fédérales liées aux travailleurs étrangers.

La compagnie a lancé mardi un plaidoyer sur les réseaux sociaux pour dénoncer la perte annoncée de plus de 50 % des travailleurs au cours de la prochaine année en raison de l’abaissement des plafonds de travailleurs qui proviennent de l’international.

Selon le PDG de l’entreprise, Simon Duval, le futur de l’entreprise serait menacé si rien ne change.

Quand on publie des annonces pour recruter, on n'a pas de candidatures, puis, sans travailleurs pour faire le travail, on ne peut pas vendre, puis sans ventes, c'est aussi simple qu'une fermeture, déplore-t-il.

La poissonnerie, qui a pignon sur rue à Bécancour, dépend notamment de ses ventes en magasin, mais aussi de la production de son usine qui fournit des produits de la mer en province.

Simmer pourrait devoir congédier 60 % de ses employés d'usine pour se plier aux exigences du gouvernement fédéral. (Photo : 21 janvier 2026)

Photo : Radio-Canada / Daniel Ricard

C'est une usine de transformation. On fait plusieurs produits qui se retrouvent chez Metro, chez IGA, dans les grands distributeurs comme GFS, les distributeurs en général, les chaînes de restaurants comme Aki Sushi. On a plusieurs gros clients et gros distributeurs avec qui on fait affaire, ajoute-t-il.

Dans sa publication sur les réseaux sociaux, la compagnie appelle à la mobilisation citoyenne pour sensibiliser les députés fédéraux aux pertes d’emplois en raison des réductions des seuils d'immigration.

Des départs d’employés déchirants à prévoir

Le PDG affirme que ce sont 65 emplois qui sont en jeu, et la survie de son entreprise, en raison de ce décret du gouvernement fédéral.

Présentement, M. Duval indique que 90 % de ses employés d’usine et 44 % de ses travailleurs au total sont d’origine étrangère. Afin de respecter le ratio de 20 % demandé par Ottawa pour les secteurs de l'industrie alimentaire, le propriétaire estime qu’il devra réduire de 60 % son nombre de travailleurs d’usine pour se plier aux normes.

Il déplore la décision d’Ottawa, qui ne renouvellera pas les permis de travail de la plupart des employés pour 2027.

Ce sont des gens qui travaillent, qui ont un salaire qu'on prend en charge, qui apprennent le français tranquillement. Il ne faut pas oublier qu'ils sont ici pour travailler, qu’ils s'intègrent, qui paient des impôts et qui contribuent à l'économie québécoise et canadienne, ajoute-t-il.

Jonathan Navas Belteton est originaire du Guatémala, il travaille à l'usine Simmer de Bécancour. (Photo : 21 janvier 2026)

Photo : Radio-Canada / Daniel Ricard

Plusieurs de ces travailleurs croisés sur place, qui sont installés au Québec depuis quelques années, craignent de de perdre leur emploi dans la région. Cette opportunité leur a permis d'entrevoir une perspective d’une meilleure vie.

Je suis vraiment content de travailler ici et j'espère vraiment que le gouvernement va changer [sa décision] parce que c'est très difficile pour nous , soutient Jonathan Navas Belteton, originaire du Guatemala. 

On est venu ici pour travailler très dur, très fort. On paie des taxes et tout comme une personne native d'ici , ajoute Melvin Enriquez, un autre employé de l'usine, arrivé dans la région en 2022.