Plus de 14.000 kilomètres séparent l’est de l’Australie du Brésil, et c’est en ces deux points du globe qu’ont été photographiées les mêmes baleines à bosse à plusieurs années d’intervalle. « Une distance record », relèvent les auteurs d’une étude publiée mercredi dans la revue Royal Society Open Science, qui montrent pour la première fois un mélange possible entre les populations reproductrices de deux régions australes très éloignées.

Pour les scientifiques, « de tels échanges, même s’ils sont très rares, pourraient à terme contribuer au maintien de la diversité génétique et à la transmission des traditions de chant entre les populations de l’hémisphère sud ». « Cette étude remet à plat les connaissances que nous avions sur les déplacements des baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) », commente pour sa part Olivier Adam, chercheur à Sorbonne Université et directeur de l’Institut de l’Océan à Abu Dhabi.

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