Un système dépressionnaire du Montana (Montana low) doit frapper la Saskatchewan mercredi, apportant une nouvelle bordée de neige sur l'ensemble de la province.

C’est un système météorologique particulièrement puissant qui doit arriver, dit Terri Lang, météorologue à Environnement et Changement climatique Canada.

Un code orange était en vigueur, à compter de mercredi matin, pour l’ensemble du nord-est de la Saskatchewan, notamment les secteurs de Cumberland House et de La Ronge, ce qui indique qu’une tempête majeure est à venir.

Terri Lang précise que 5 à 10 mm de pluie sont attendus mercredi en début de journée, ce qui risque de se transformer en chute de neige importante en fin de journée. D’ici vendredi après-midi, le secteur nord-est pourrait recevoir jusqu’à 50 cm de neige, avant que les conditions ne commencent à se calmer.

La météorologue explique également que la pluie pourrait atteindre la portion nord-ouest de la Saskatchewan en fin de matinée, mercredi, alors qu’un code jaune sera en vigueur. La région pourrait recevoir jusqu’à 30 cm de précipitations, avant que le tout ne se transforme en neige également.

Le système touchera ensuite le sud et le centre de la province. Ces régions devraient recevoir les précipitations les plus importantes à partir de jeudi matin, un épisode qui pourrait se prolonger jusqu'à vendredi soir.

Le sud-ouest a vraiment besoin d’humidité. Donc, toute humidité qui touchera le secteur sera bénéfique, ajoute Terri Lang.

Vendredi, au début de la journée, Prince Albert est parmi les endroits qui doivent recevoir le plus de neige, soit autour de 25 cm. Saskatoon s’attend à près de 18 cm, et Regina, à 10 cm.

Le système dépressionnaire amènera aussi des vents forts dans la province, avec des régions du sud qui doivent atteindre 70 km/h, et ce, à compter de mercredi jusqu’à la fin de la semaine.

La météorologue ajoute que les forts vents pourraient causer des rafales de neige sur les autoroutes, rendant la conduite difficile, et parfois même dangereuse. À ces vents forts va s’ajouter le verglas, caché sous la neige, un défi de plus pour les automobilistes.

Terri Lang se dit prudemment optimiste au sujet de ce qui pourrait être la dernière bordée de neige du printemps. Il semble qu’il n’y en ait plus pour les prochains jours, même si on ne sait jamais à propos de ces éléments, ajoute-t-elle.

Avec les plus importantes chutes de neige qui doivent toucher le nord de la province, les experts disent que la région pourrait être soulagée par le délai potentiel de la saison des feux de forêt, qui a subi une période record, l’an dernier.

Cependant, ils ajoutent que, si un réchauffement se produit trop rapidement, l’humidité qui est accumulée sera carrément absorbée par le sol de la forêt.

S’il s’agit d’une fonte trop rapide, une bonne partie pourrait s’évaporer dans les courants d’eau et les rivières, et cela n’aura pas vraiment l’effet escompté, explique Mike Flannigan, professeur des feux de la faune à l’Université Thompson.

Mais avec la quantité de neige au sol, il faut s’attendre à ce que cela apporte une plus grande humidité dans la majorité de la forêt.

Cette humidité supplémentaire ne suffira pas à prévenir la saison des feux, ajoute le professeur, mais elle pourrait en retarder le début, puisqu’un phénomène El Niño est attendu. Cela amènera des conditions très chaudes et sèches dans l’ensemble des Prairies.

Les agriculteurs en profitent

Cette humidité fait certainement plaisir aux agriculteurs de la province.

Forest Tremblay, agricultrice urbaine et coordonnatrice de projet de CHEP Good Food, à Saskatoon, dit avoir hâte que la période des semences débute.

Aujourd’hui, elle dit n’avoir d’autre choix que de s’adapter aux nouvelles réalités, car les fortes tempêtes de neige, autrefois courantes en avril, arrivent désormais par surprise, comme c’est le cas actuellement.

Cela montre tout le changement et l’adaptation que l’on doit faire face aux changements climatiques. Je pense qu’il y a de la résilience chez les humains par rapport à ça, car nous ne savions même pas comment nous adapter au départ, ajoute Forest Tremblay.

Forest Tremblay est une agricultrice de Saskatoon. Elle dit bénéficier en partie de la chute de température que connaîtra la Saskatchewan à la fin du mois d'avril.

Photo : Radio-Canada / Halyna Mihalik

L’humidité qui rentre dans le sol est grandement nécessaire, soutient Forest Tremblay, qui mentionne un phénomène de plus grande ampleur pour aider à diminuer l’impact de la sécheresse. D’une plus grande perception, même si cela peut s’avérer être un désavantage mineur pour les jardiniers individuels, cette humidité demeure la bienvenue.

En attendant, elle dit qu'elle se prépare tranquillement à semer des graines au sol, bien qu’elle soit au courant qu’une période de tempête de fin de saison pourrait venir changer ces plans­. Au fond, elle sait que sa récolte sera entièrement dépendante de mère Nature.

Avec les informations d’Halyna Mihalik