Une audience publique d'envergure a débuté lundi à Vancouver pour faire la lumière sur la mort de Myles Gray, survenue à la suite d'une intervention policière en 2015, à Burnaby.

L'altercation avait eu lieu au mois d'août, après que l'homme de 33 ans avait eu un différend avec une résidente qui arrosait sa pelouse malgré une restriction d'eau.

Des policiers avaient été dépêchés sur les lieux après un appel au 911 et avaient utilisé une force importante pour le maîtriser et le retenir.

Myles Gray est mort après l'intervention de sept policiers. Il a subi de graves blessures, mais l’autopsie n’a pas pu démontrer avec certitude ce qui a causé sa mort.

Bien que des enquêtes précédentes aient blanchi les agents, le commissaire aux plaintes contre la police, Prabhu Rajan, estime que plusieurs questions demeurent sans réponse.

Le commissaire a écrit dans l’avis d'audience publique que Myles Gray est décédé après que les agents ont utilisé une force excessive pour le maîtriser.

Myles Gray présentait notamment une rupture des testicules, une fracture du larynx, une fracture de l'orbite et de nombreux hématomes.

Audience publique de dix semaines

Pendant dix semaines, un juge entendra plus de 30 témoins pour déterminer si les sept policiers impliqués ont fait un usage excessif de la force.

La famille de Myles Gray. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Justine Boulin / CBC

La mère de Myles Gray doit témoigner lundi. Elle dit espérer que l'audience révélera toute la vérité sur la mort de son fils.

Le Bureau du commissaire aux plaintes contre la police (OPCC) indique que l'audience sera l'une des plus importantes du genre, tant par le nombre d'agents et d'avocats présents, que par la quantité de preuves et sa durée, de dix semaines.

La juge à la retraite Elizabeth Arnold-Bailey présidera l'audience et déterminera si une inconduite policière a eu lieu. Le cas échéant, elle fixera les mesures disciplinaires à prendre, précise l'avis.

Elle pourrait également formuler des recommandations en matière de politiques et de pratiques à l'intention du Service de police de Vancouver (VPD).

Les policiers visés par l'audience ne peuvent toutefois pas être contraints de témoigner.

Plusieurs enquêtes sur le décès de Myles Gray

L'audience publique du OPCC n'est pas la première enquête sur cette affaire.

Le Bureau des enquêtes indépendantes de la Colombie-Britannique, l'organisme provincial de surveillance de la police, a recommandé des accusations criminelles contre les membres du VPD en lien avec l'incident.

Toutefois, en décembre 2020, le Service des poursuites de la Colombie-Britannique a annoncé qu'il ne porterait pas d'accusations criminelles, selon l'avis d'audience publique.

En 2023, un jury d'enquête du coroner a qualifié le décès de Myles Gray d'homicide. Cependant, ce type de jury ne se prononce pas sur la responsabilité légale ni sur les conclusions de droit, selon l'avis.

Une procédure disciplinaire menée en 2023, qui a duré deux jours à huis clos, a également examiné si les agents avaient abusé de leur autorité.

Cette enquête n'a pas conclu que les agents avaient utilisé la force de manière intentionnelle ou imprudente, mais qu'ils avaient utilisé une force importante qui a causé de nombreuses blessures à Myles Gray.

Avec des informations de Rafferty Baker et Yasmine Ghania